– Какой еще человек?! Я никого не жду.
– Человек-с просил по секрету-с сказать, что он от генерала Вилсона, – понизив голос, промолвил камердинер.
– Что?! – изумился я. – И он еще жив?!
Я схватил пистолет, – оружие теперь я все время держал наготове, – и бросился из кабинета в гостиную.
– Дверь после его прихода я предусмотрительно-с запер-с, – успел сообщить французишка, отпрянув с моего пути.
Я увидел худощавого господина средних лет. Гость был одет в партикулярное платье, однако имел военную выправку.
– Добрый день, ваше превосходительство, – поздоровался он, с изумлением глядя на пистолет.
– Не обращайте внимания, я как раз собирался подстрелить муху. Залетела в кабинет, чересчур надоедливая, собака, – объяснил я и спросил. – С кем имею честь?
– Коллежский советник Борис Борисович Демьяненко, прикомандирован к английскому генералу лорду Роберту Томасу Вилсону, – отрекомендовался гость.
– Никакой он не лорд, – хмыкнул я, а про себя подумал: «Прикомандирован! Правильнее сказать – приставлен».
Я не отводил от Демьяненко вопросительного взгляда, побуждая его к дальнейшим объяснениям.
– А мы думали – лорд, – гость вульгарно пожал плечами и сообщил. – Сэр Роберт Вилсон приглашает вас к себе для приватного разговора.
Теперь он смотрел на меня с некоторым вызовом, ожидая ответа. Я медлил. Выражение лица гостя неожиданно смягчилось, он бросил ироничный взгляд на пистолет и добавил:
– Ваше сиятельство, вам ничего не грозит, поверьте.
– Верю-верю, – я рассмеялся. – И в какое время господин Вилсон желал бы встретиться?
– Немедленно, – ответил Борис Борисович. – Я провожу вас.
– Исключено, – возразил я. – В данный момент не обладаю свободным временем. Я должен сделать важные визиты.
– Было бы лучше свидеться с генералом Вилсоном прежде, – многозначительным тоном промолвил гость.
– Извините, – я покачал головой. – Сэру Роберту Вилсону придется обождать до вечера. Уж не знаю, чем вызвано такое нетерпение с его стороны?
– Он англичанин и будет рад увидеть человека, только что прибывшего из Англии, – с нарочитой проникновенностью сказал господин Демьяненко.
– Надеюсь, до вечера он не умрет от ностальгии, – ответил я. – Обещаю надеть дорожное платье – стряхну лондонскую пыль генералу на руки. Более ничего обещать не могу.
– Что ж, – с разочарованием произнес гость, – если иначе не получается…
– Боюсь, что так, – добавил я.
Он кивнул, а я развел руками, показав, что разговор окончен. Демьяненко направился к выходу и уже на пороге промолвил:
– С вашего позволения, я зайду за вами вечером в девятом часу?
– Окажите любезность, – согласился я.
Мосье Каню выпроводил коллежского