Даже если бы Ланс Теллор мог сейчас говорить, он не стал бы задавать вопросы. Глава дворцовой гвардии был действительно полным невеждой во всем, что касалось космоса. Как бы это ни было унизительно, он признавал, что здесь и сейчас он ничего не может сделать для собственного спасения. Разум, как обычно, возобладал над эмоциями, и префект не собирался вмешиваться в дела людей, которые понимали в происходящем больше него. Какая-то часть его натуры, пожалуй, даже с радостью приняла бы обморок, но гордость не позволила примириться со столь трусливой мыслью, и Теллор не позволял себе провалиться в беспамятство.
– «Матушка» взяла в трюмы солидный запас маячков-обманок, – пояснил пилот по имени Рэлло, когда перегрузка немного спала. Надо признать, выглядел он лучше, чем Танг или сам Теллор – явно сказывался опыт.
– Обычно такие устройства используют, чтобы сбивать со следа вражеские торпеды. Но сейчас они могут выручить нас.
– Весьма предусмотрительно, – выдавил из себя префект. – Поздравляю, сударь.
– Для поздравлений еще рано, – почти весело заметил Рэлло. – Нас не оставят в покое так просто. Этот крейсер не только может запросто разнести нас в пыль. Он еще и подвижнее катера, поскольку оборудован компенсаторами перегрузки. Его команда выдержит ускорения, которые нас отправят в нокаут за пару секунд. Не говоря о том, что здесь наверняка есть поблизости другие корабли Звездной Гвардии.
– Ха! – блеснул зубами Танг. – Спасибо, что поставили нас в известность! Мне стало лучше оттого, что я это услышал.
Если кто-то и хотел ответить генералу, то не успел – перегрузка вернулась. Черноту на экране разрезал узкий серебряно-фиолетовый плазменный клинок, и почти сразу – еще один. Что-то блеснуло в стороне – мгновенная, бесшумная вспышка яркого света, когда луч испепелил цель. Капитан Ассамблеи исполнил свою угрозу. Теллор не знал, куда стреляет крейсер, но явно не их кораблик был мишенью. Хватило бы одного попадания, чтобы разнести его в клочья, но хитрость с приманками, кажется, удалась. Небольшой катер затерялся в облаке ложных целей, и вражеские радары не могли отследить его.
В последующие минуты предсказание генерала Танга исполнилось в полной мере. Как бы ни относился Теллор к космическим путешествиям, отчаянный побег от крейсера Ассамблеи Династий превзошел все, что он когда-либо испытывал прежде. Уклоняясь от огня, пилот бросал корабль во все стороны, и перегрузки наваливались с самых неожиданных направлений. Теллор почувствовал себя человеком, попавшим под лавину и зажатым между камнями, что мчатся с вершины горы. Жуткие удары вышибали дух, рвали мышцы, крошили кости. Префект почувствовал вкус крови у себя во рту, но даже не мог понять – то ли он прикусил язык, то ли перегрузка разорвала его внутренние органы. В какой-то момент он все-таки перестал бороться, и милосердная тьма затопила рассудок, вытеснив даже