После окончания Гражданской войны (1865) в истории американского масонства (а также и профдвижения) начинается т. н. «золотой век братств», который, как считают, продолжался около половины столетия, и в этот период численность братств и их членство росли чрезвычайно быстрыми темпами. Следует заметить, что по поводу длительности «золотого века» мнения несколько отличаются. Гарриетт Макбрайд полагает, что он занял промежуток времени с 1870 до 1910 гг.[66] Дэвид Бейто относит конец эры «золотого века братств» к 1930-м годам, отмечая, что даже после снижения темпов роста братства оставались «мощной силой», объединяя в своих ложах больше американцев, чем какая-либо другая организация, кроме церквей[67]. Президентский исследовательский комитет по социальным тенденциям[68] насчитывал в 1930 г. 20 млн членов масонских лож (фактически их общее число достигало 35 млн); в них к 1930 г. состояло 12 % белых взрослых[69]. У нас нет оснований подвергать сомнению выкладки столь авторитетного учреждения, хотя следует заметить, что в число масонских при этом явно включили и парамасонские организации.
В то же время есть и такая точка зрения, что «золотой век братств» продолжался до первой половины XX века включительно[70] и, представляется, что она отнюдь не лишена оснований. Если внимательно посмотреть на таблицу «Общая численность членов в масонских ложах США с 1924 г. по настоящее время», то нетрудно увидеть, что до конца 1920-х гг. рост численности масонов был довольно заметным (с 3,077,161 до 3,295,872, т. е. на 218,711). Затем – с 1928 до 1941 гг. – наблюдалось некоторое снижение (на 844,571); с 1942 до 1959 гг. был весьма впечатляющий рост рядов масонства (на 1,651,860), и лишь потом – с 1959 г. по настоящее время – еще более впечатляющий спад (с 4,103,161 до 1,076,626, т. е. на 3,026,535). Но при этом следует иметь в виду, что А. Стивенс говорит о 40 % членстве братств, многие из которых были парамасонскими организациями и масоны, соответственно, не относили их к своему сообществу.
Таким образом, пикового, максимального показателя в XX веке численность членов масонских лож в США достигла в конце 1950-х гг.
Однако вернемся к профсоюзам.
Братство паровозных машинистов (БПМ), став «старейшим … и самым успешным среди различных тайных обществ железнодорожников в Соединенных Штатах»[71], дало своего рода образец организации для других категорий рабочих, занятых на железной дороге. Его примеру вскоре последовали проводники, создавшие в 1868 г. Орден железнодорожных проводников (Order of Railway Conductors), кочегары, сформировавшие в 1873 г. Братство паровозных кочегаров (Brotherhood of Locomotive Firemen) и тормозные кондукторы, учредившие в 1883 г. Братство железнодорожных