Las virtudes en la práctica médica. Edmund Pellegrino

Serían beneficiosos para el comercio, el empleo y la productividad, de modo que favorecerían el progreso social. En la fábula de Mandeville, cuando las abejas se hacen virtuosas, la colmena se arruina. Existen más argumentaciones críticas, muchas veces con cierto cinismo, hacia el concepto de virtud, tanto entre pensadores como en el público general. No es raro que emerjan cada vez que se propone el ideal de virtud en el ámbito profesional o docente.

      El ataque más poderoso y sofisticado a las virt udes, tal como se enseña tradicionalmente, es el de Nietzsche. En su Uebermensc etiqueta las virtudes enseñadas por el judaísmo y el cristianismo como virtudes de esclavos y eunucos débiles. Para Nietzsche, las virtudes cristianas son, pues, vicios. No tienen en cuenta al superhombre que, por la fuerza de la autoafirmación despiadada, se eleva por encima de la moralidad. Él crea sus propios valores; no se somete a los valores de los demás. Si tiene deberes para con otros es solo para personas de élite como él.

      Mucho más fundamental es la tesis principal de Nietzsche en la Genealogía de la moral. Aquí sostiene que toda la tradición de la filosofía moral, incluida la importancia de las virtudes, es una máscara para la voluntad de poder. No hay, ni puede haber, ningún conjunto objetivo de principios morales y virtudes que lleve a un razonamiento que sea siempre verdadero; solo una serie de perspectivas acerca de lo que es correcto y bueno. Más bien, como lo expresa Maclntyre, «la lealtad a tal visión [de una racionalidad enciclopédica, unificada] es siempre un signo de maldad, de rencor y resentimiento inadecuadamente manejados. La realización de una vida requiere de una ruptura, del abandono de tales ídolos y de cualesquiera patrones fijos para que pueda surgir algo radicalmente nuevo».²⁰

      Articular una respuesta a Nietzsche y a las otras teorías morales antivirtud no es nuestra principal empresa. MacIntyre llevó a cabo el intento en lo que respecta a Nietzsche, con su poderosa justificación de la tradición aristotélica-tomista. Pero, como él mismo admite, el abismo que separa las teorías morales fundamentales no está convincentemente cerrado por la dialéctica.²¹ Nos contentamos con ofrecer nuestra visión de la ética médica, donde las virtudes desempeñan un papel esencial, con la esperanza de que lo que pueda no ser convincente acerca de las teorías de la virtud (contempladas en abstracto) lo pueda ser, de hecho, cuando se perciba dentro de una práctica con un telos tan definido como la medicina.

      EL RESURGIMIENTO CONTEMPORÁNEO DE LA VIRTUD

      El resurgimiento reciente del interés por el lugar de la virtud en la filosofía moral ha inspirado un conjunto de nuevas definiciones. Algunas de ellas son dignas de mención, tanto por indicar el alcance de los significados como la continuada evolución de la concepción antigua.

      La más influyente es la definición de MacIntyre en After Virtue, que ha injertado nueva vida en la ética de la virtud más que cualquier otro trabajo. Este libro rastrea la degeneración de la tradición clásica de la virtud e indica cómo la pérdida resultante del consenso moral ha hecho que el discurso moral sea tan difícil y frustrante. MacIntyre propone que las virtudes sean concebidas como disposiciones o cualidades adquiridas, que se distinguen por las siguientes características: (1) son necesarias para que los humanos alcancen los bienes internos a las prácticas comunitarias; (2) sostienen identidades comunales en cuyo seno los individuos pueden buscar el bien de todas sus vidas, y (3) sostienen tradiciones que proporcionan prácticas y vidas individuales en el contexto histórico necesario. Los elementos de esta telegráfica definición responden a la respuesta de MacIntyre tanto a la visión enciclopédica como a la genealógica de la filosofía moral. Proporcionan una tercera vía entre la creencia del enciclopedista en un conjunto universal y unificado de verdades racionalmente alcanzadas, por una parte, y las múltiples, e históricamente determinadas, variantes y perspectivas opuestas de la visión genealógica, por otra. Esta tercera vía se discute con detalle en otro libro más reciente de MacIntyre.²²

      Philippa Foot adopta una visión funcionalista al identificar la virtud como lo que conduce a la capacidad del individuo y de la sociedad a reconocer el bien y a comprometer la voluntad. Las virtudes son correctoras de la tendencia a actuar contra el bien.²³ Stanley Hauerwas muestra una posición muy cercana a MacIntyre cuando pone la esperanza en el elemento formativo de las virtudes, cuya alma se compartiría de modo narrativo y comunitario.²⁴

      Pincoffs extiende la teoría del sentimiento moral de los empiristas británicos cuando define las virtudes como aquello que nos hace agradables o afables con los demás. Como resultado de ello, su listado de virtudes es tan largo que uno se pregunta si algo acerca de nosotros no es ya una virtud en algún momento, en algún lugar o bajo alguna circunstancia. En un reciente y provocativo libro titulado Pagan Virtue,²⁵ John Casey afirma que no hay virtud en la virtud, ya que las virtudes están determinadas, y no son producto de una voluntad libre. Su opinión es similar a la de Edward Wilson, quien sostiene que las virtudes podrían ser simples mecanismos determinados genéticamente para asegurar la supervivencia (o preservación) del pool ‘conjunto de los genes’.²⁶

      Finalmente, la propuesta de Carol Gilligan de una voz diferente en ética ofrece una nueva perspectiva de la psicología moral pertinente a cualquier definición de virtudes.²⁷ Su opinión es, en muchos sentidos, complementaria de la visión clásica, en el sentido de que sugiere ciertas disposiciones humanísticas como virtudes. Gilligan sostiene que estas virtudes son más coherentes con la psicología moral tradicional de la mujer que con la del hombre. La denominada voz diferente no se limitaría, pues, a las cuestiones de género, sino que se aplicaría también a los modos del razonamiento moral y al comportamiento y jerarquía de los valores morales.

       Conclusión