***
И, вот, на внеочередном сборе пионерского отряда Веру выставили на позор. Она стояла у доски, не зная почему, но это знала Светлана Васильевна, классная руководительница, которая специально тянула время. Она была молода, и ее педагогический талант уже оценили в городском отделе образования, поэтому ей и доверили воспитание детей из обеспеченных и знатных семейств.
Светлана Васильевна любила свою профессию и с серьезностью молодого коммуниста несла ответственность перед партией и правительством за моральный облик учеников в своем классе. На проведение этого внеочередного пионерского сбора она имела разрешение парторга школы, где должен был сработать надежный педагогический прием, оставить ребенка стоять у доски, чтобы он забеспокоился, почувствовал себя одиноким и беспомощным, и сам сознался в своем неблаговидном поступке. Такое чистосердечное признание имеет позитивный воспитательный эффект и для всего класса. Когда Вера уже совсем потерялась под любопытными взглядами одноклассниц, Светлана Васильевна начала задавать ей наводящие вопросы.
– Шевченко Вера, скажи своим товарищам пионерам о том, с кем ты дружишь.
Вера удивленно взглянула на учительницу, и медленно опустила взгляд. Ответа на этот вопрос она не знала и не понимала, что конкретно хочет от нее услышать учительница. Дело в том, что у Веры не было друзей в классе. Впрочем, это было не совсем так. Последний год Вера дружила со своей одноклассницей Ириной Гай, которая являлась лидером пионерской дружины. Однако, дружили они тайно.
Верина мама одобрила дружбу дочери с Ирой, потому что ее мама работала учительницей в той же школе. Подружки ходили после уроков домой, иногда вместе готовили уроки. Постепенно Вера перестала стесняться Ирину и доверчиво впустила ее в свой мир, закрытый для детей и взрослых. О себе Вера говорила неохотно и мало, зато с искренним удовольствием слушала истории Ирины, принимая ее опыт счастливого детства, как свой собственный. В благодарность за дружбу Вера развлекала подружку своими придумками, в которые можно было играть по дороге домой, и открывала ей в простых вещах что-то необычное, а порой сказочное.
Надо сказать, что как только девочки переступали порог школы их пути расходились. В классе Ирина неизменно выступала в роли пионерского лидера, а Вера опять становилась новенькой, чтобы со стороны восхищаться активностью свой подружки. Однажды, всем ученикам школы было предложено поучаствовать в весенней выставке детских рисунков. Ирина рисовала хорошо, она была редактором школьной стенгазеты, Вера рисовала гораздо хуже, но в тот раз ей самой захотелось изобразить весну такой, какой она ее видела, одиноко гуляя по улицам апрельского города. Ярких красок девочка стеснялась, поэтому весна у нее получилась нежная. На акварельном рисунке тонкая березка нежно тянулась к невидимому солнцу, а на ее курчавых ветках проклюнулись первые застенчиво-зеленые сережки, а где-то у горизонта голубел ручеек, и подснежники, похожие на пушинки,