«Мама может быть очень довольна мной, потому что я не балуюсь и не путаюсь под ногами». От этой мысли девочке хотелось петь, и она тихонько запела: «Пусть всегда будет солнце, пусть всегда будет небо, …».
По дороге домой ей хотелось с кем-нибудь поговорить, как это часто делала ее мама, но папа не разрешал говорить с незнакомыми людьми на улице, потому что любой незнакомый мог оказаться бандитом.
Одинокие собаки провожали Веру подозрительными взглядами, с явным неодобрением, ведь по их территории девочкам без сопровождения взрослых шагать было не положено, поэтому она обходила дворняжек стороной и не пыталась погладить их по головке.
Магазины были надежным ориентиром в поисках дороги домой. Жалко, что у Веры не было денег. Вообще-то, денег у нее никогда и не было, но до сегодняшнего дня это ее не беспокоило, хотя заманчиво было бы зайти в магазин и купить что-нибудь нужное для семьи. Например, вареную колбасу, а еще лучше – кусок настоящего мяса. Это было бы очень по-взрослому. На худой конец, можно было бы купить булочку свежего хлеба. Ох, с каким удовольствием она бы сейчас покусала ее хрустящую корочку и собачкам бы досталось по кусочку.
Город был необычно тих в тот послеобеденный час. На углу большого перекрестка скрежетала стройка, а над ней повис высокий подъемный кран. Прохожих было мало, Вере попадались навстречу только спешащие старушки с сумками наперевес и тетеньки, катившие перед собой детские коляски. Какой замечательной жизнью жил город после полудня! Яркое солнце заливало улицы золотистой жарой, становилось жарко, а в тени от домов было прохладно. Как много радостей теряют дети в тихий час после обеда!
Сколько времени девочка плутала по городу, определить было трудно. У нее не было часов, а те, что ей подарили в день 8 Марта, были ненастоящие. Впрочем, Вера еще не умела пользоваться часами, зато могла хорошо считать до десяти и обратно. Наверное, она шла долго, потому что устала и хотелось пить, но когда в одном из переулков показался ее родной дом, то от усталости не осталось и следа, ведь она справилась и не потерялась. Веру очень воодушевила ее первая победа.
– Какая я уже взрослая! – дивилась девочка сама в себе, а ее сердечко ликовало.
Двор жил своей спокойной будничной жизнью. Толстая соседка с первого этажа мельком взглянула на Веру, и продолжила развешивать на общие веревки мокрое белье, приятно пахнувшее мылом. Худенькая девочка, жившая по соседству, тоже не удивилась появлению Веры в неурочный час, она собиралась поспать на свежем воздухе под деревцом. На составленных вместе стульях нашлось спальное место и для Веры, не отказалась она и от большого куска хлеба, жирно намазанного вареньем, который доедать соседская девочка не хотела. Как хороша бывает эта взрослая жизнь!
Но в этот момент Вериного счастья, неожиданно из-за угла дома стали появляться в очередном порядке, сначала папа, который совсем не улыбался, за ним бежала мама, преследуемая воспитательницей, а за воспитательницей