Римма слышала ее неприличные шутки, видела, как шелуха от семечек осиным гнездом свисала с пухлых красных губ торговки, и через определенные промежутки падала на ее юбку. Подвыпившие деды у пивного ларька вступали с ней в перебранку к удовольствию скучающих пассажиров, истомившихся от зноя. Вскоре девушке, комсомолке, стало стыдно, подглядывать за людьми из своего укромного места, и она углубилась в чтение своей любимой книги, где гордая Джейн Эйр мужественно берегла свое честное имя. Только к вечеру поезд, дав два гудка, отправился в путь. Отъезжая от станции Римма заметила то, что привело ее в ужас.
Двое мужчин, одетых в полинялые гимнастерки, с папиросами во рту, тащили под руки с опустевшего перрона в придорожный лесок знакомую ей продавщицу семечек, но теперь женщина не веселилась, а вырывалась из рук насильников, упираясь ногами о землю. Но куда ей было справиться с захмелевшими мужиками! Ее красную косынку подхватил ветер, и та вольной птицей порхала в воздухе.
Поезд набирал скорость, а Римма не могла отвести взгляда от происходящего перед ее глазами преступления. Никто не спешил на помощь к несчастной женщине, и ее крик заглушил повторный гудок паровоза. Вскоре станция пропали вдали, поезд, набрав скорость, отправился к горизонту, стуча колесами.
Мичеслав, старший брат Риммы, осторожно разжал ее пальцы, вцепившиеся в металлический край вагона, и с силой усадил сестру обратно на фуфайку, что лежала в черном углу вагона. Внезапная тоска овладела девушкой, ей уже не хотелось даже думать о своем прекрасном будущем, и дух ее упал. Это-то и насторожило Мичеслава.
– Во-первых, – назидательно сказал он сестре, укрывая ее стареньким одеялом, – если ты будешь так высовываться из вагона, нас могут заметить и ссадить с поезда. Во-вторых, ты сейчас же забудешь все, что тебя так напугало. Это жизнь, которая имеем свои законы. В-третьих, вспомни, для чего мы едем в город. Ты так хотела стать доктором. Помнишь, как ты умоляла папу отпустить тебя в город учиться? Запомни, побеждает тот, кто не думает отступать и пугаться будущего.
В ответ Римма только кивнула головой.
– Римма, успокойся, сестричка. Мир полон безобразия. Наш брат, Доминик, утоплен в Ишиме, потому что он хотел справедливости, справедливость там, где мы сами поступаем справедливо. Пойми, что каждый взрослый человек сам отвечает за свои поступки. Парни пристают к легкомысленным девушкам, так как их видно издалека, а к порядочной девушке никто никогда не подступится.
Римма знала, что брат любит ее, свою единственную сестренку, которую его друзья прозвали пигалицей за малый рост и звонкий голос. Римме нравилось настоящее имя брата – Мичеслав, но теперь она должна называть по имени Митя, раз надо, так надо. Польские имена лучше было поменять на русские, чтобы не было ненужных вопросов о национальности, потому что лучше избежать того, что может помешать получить высшее образование.
Сумерки