– Сущие пустяки, – громко отозвался тот, а потом добавил шепотом: – Асдарийский купец, как выяснилось, точит на меня зуб. Вот я и повеселился немного.
– Без меня? – обиженно проговорила демоница. – Как ты мог!
– Ах, Гуара, ты неисправима.
– И как же ты, позволь узнать, развлекся?
– Немного пообщался с его братом. Оказалось, что ему не нужна печень, вот я и…
Она цокнула, нахмурив взгляд.
– Кирайан, это же так грубо! Когда ты уже избавишься от замашек неотесанного мужлана? – назидательно говорила она. – Я же объясняла, что во всех действиях должен присутствовать шарм. – Гуара дополнила слова изящным жестом.
Демон с умилением слушал сестру, а потом спросил:
– Ты бы как поступила?
– Я не стану тратить время, приводя пример, а продемонстрирую все наглядно.
И она подняла голову вверх, начав смотреть в потолок. Ее глаза были столь глубоки и серьезны в этот миг, что казалось, она видит не побеленную штукатурку, а любуется чарующей красотой ночного неба. На фоне ее кукольного лица такой проникновенный взгляд выглядел слегка необычно.
Вдруг она снова опустила голову и радостно улыбнулась.
– Как интересно, братец. Я узнала, что сегодня ночью вышеупомянутый асдарийский купец отправляет жену с детьми в дорогу, о чем не сообщил ни родственникам, ни друзьям. Позднее он и сам присоединиться к семье.
– Вот как! И зачем ему это?
– Наверное, он напакостил и теперь собирается удрать. Я покажу тебе, что такое шарм. Главное, держись где-нибудь поблизости. И вот тебе мое слово, братец: эту ночь еще долго будут вспоминать.
Она встала из-за стола и вышла, а Кирайан на какое-то время задержался на постоялом дворе.
***
Приближалась полночь, и улицы почти опустели. Они освещались благодаря установленным на столбах факелам.
В центральной части Риды располагалось много красивых больших домов из белого камня, принадлежавших по большей части богатым торговцам и вельможам. По вполне понятным причинам даже в ночное время суток эта часть города бдительно охранялась стражей.
Из дверей одного из домов вышла женщина, державшая за руки двух детей. Ее встретил, а затем сопровождал высокий молодой человек, с постоянством отвечавший на вопросы и указывавший направление. Мама то и дело подгоняла своих отпрысков.
Бывало, слышались чьи-то негромкие разговоры, а порой – как будто кто-то напевает веселый мотив. Это могли быть странствующие музыканты, подвыпившие завсегдатаи трактиров, желающие освежиться после очередной пирушки, а иногда встречались и проститутки. Кто бы, однако, не проходил в том районе в темное время, порядок и спокойствие почти никогда не нарушались.
Навстречу даме, ведшей детей, шла по улице молодая женщина необыкновенной красоты. Она благостно улыбалась