– Но ведь…
– Не перечь мне, старуха! – закричал шаман. – Горы Рогадма – единственная земля, где демоны обитают в истинном обличьи. Но когда появится охотник, они уйдут из этих мест и оставят нас в покое. Будучи шаманом, я должен защищать свой народ, что я и делаю. Не мешай мне! Охраняй тело, а как придет Дракха, сразу же позови меня.
Старый шаман скрылся во тьме пещеры, а старуха с еще большей опаской начала оглядывать мертвеца.
Следуя повелению, Дракха сделал все быстро и возвратился еще до заката. В руках он держал меч с крестовидной рукоятью и шарообразным эфесом.
Едва юноша вернулся, старуха позвала шамана. Придя, старик взял меч, положил на земле в круг, очерченный кровью. Затем начал произносить какие-то невнятные фразы. Вдруг эфес засиял, на рукояти сверкнули узорчатые символы, а сам клинок загорелся красными руническими знаками. Начертанный кровью круг вспыхнул огнем.
– Что это было? – испугавшись, спросила старуха.
– Я сделал для него оружие, которое не подчиниться никому другому, а только ему. В мече заложена сила Тьмы, поэтому теперь я сотворю для него и оружие Света.
Шаман отошел в сторону, какое-то время постоял, опустив голову и опершись рукой о влажную стену, а затем вновь скрылся в темной части пещеры.
Дракха наблюдал за происходящим с необычайным любопытством, но не стал идти вслед за шаманом. Раз тот ушел один, значит, ритуал пройдет без посторонних глаз.
Прождали они недолго. Шаман возвратился с белым посохом в руках, на конце которого сиял фиолетовый шар.
– Теперь все готово! – провозгласил он. – Да начнется обряд перерождения!
Глава II. Новое рождение
Тело Гудвина лежало в круге, очерченном кровью. Кол вытащили, и на месте глаза теперь зияла темная дыра. Огни факелов освещали пещеру чуть ярче.
Шаман подошел к трупу, взял чашу, наполненную кровью, и начал поливать открытые раны на мертвом теле.
– Силы стихий! – громко воскликнул он. – Земля и Огонь, Небо и Вода, придите на этот зов!
Факелы загорелись ярче.
Старуха нервно всхлипнула, смотря на труп. Шрамы начали стягиваться, исчезла дыра в глазном яблоке – на ее месте появился новый глаз.
– Да родится новая жизнь! Вашей силой, кровью демона и кровью дитя Света да восстанет охотник!
Пещеру наполнил гул ветра. Помимо этого, как и в случае с мечом, кровавый круг, внутри которого лежал мертвец, воспламенился.
Дракха прищурил глаза, а старуха заткнула уши ладонями, слыша все нарастающий гул, которым отвечали стихии. Лишь шаман хладнокровно и бесстрашно стоял над телом, продолжая призывать незыблемые силы.
Вдруг он замолчал, опустил голову и обратил взор на Гудвина, чье тело преобразилось, помолодело, как в лучшие дни юности. Не осталось никаких следов от шрамов и повреждений.
Внезапно гул прекратился, яркие