– Я всего лишь передал тебе послание.
Красавец глядел угрожавшему вслед с неизменной улыбкой и очень тихо произнес:
– А вечер-то и впрямь обещает быть упоительным…
Понимая, что за ним будут следить, он провел этот день в людных местах, нисколько не скрывая своего местоположения.
И вот, вечер наступил. Красавец предвкушал, что угроза будет исполнена изощренным способом. Однако его ждало разочарование.
Как только стемнело, он начал бродить по пустым улицам, выставляя себя идеальной жертвой. Наконец увидел в темноте силуэт и сразу понял, кто это – наемный убийца.
«Как обыденно и прозаично», – с огорчением подумал красавец.
Лицо убийцы скрывала черная маска, на талии – широкий и плотный пояс. За спиной виднелся арбалет.
– Какая великолепная фигура! – воскликнула мнимая жертва. – Тебе говорили, что ты прекрасно сложен?
Наемник не обратил внимание на его слова, люди перед смертью еще и не такое говорят. Он нацелил арбалет, и в красавца полетел болт. Но тот небрежно отмахнулся, и болт отскочил в сторону. Убийца нисколько не удивился, а достал нож, метнул в жертву, но и нож не достиг своей цели, а подобно болту отскочил, словно детская игрушка.
Тем временем мужчина в сюртуке приближался к убийце, и становилось непонятно, кто от кого пострадает.
Последним, что пустил в ход наемник, был меч. Но он успел лишь замахнуться им. Зрачки красавца засияли алым огнем. Наемник замер, а его глаза, доселе холодные и непроницаемые, теперь смотрели тупым, ничего не выражающим взглядом.
– Прежде чем драться, стоит поговорить, не находишь? – медленно произнес красавец. – Итак, кто тебя нанял? Асдарийский купец, член торговой палаты, не так ли?
– Нет, – глухо отозвался наемник. – Меня нанял его брат. Он сказал, что если я тебя убью, то брат даст ему долю в деле.
– И сколько он тебе заплатил?
– Девяноста дублонов.
– Во столько, значит, он оценил мою жизнь? – наигранно возмутился красавец. – Это оскорбительно! Ладно, разберусь я с ним, но вот что мне делать с тобой? Вопрос интересный… Нет, все-таки у тебя отличная фигура, даже по меркам аттриафидского наемника. Признаться, я ваш тайный поклонник. Пожалуй, я тебя не убью, найду какое-нибудь применение.
Как только он ушел, наемник опустился на колени, начал мотать головой, тщетно пытаясь опомниться, а потом упал и уснул прямо на земле.
***
Рыбацкую лодку, стоявшую на воде, привязали к деревянному стояку. К ней вел длинный помост, но трех рыбаков там уже не было. Они отдыхали на небольшой площадке, сидя на низкой скамье, которую, видимо, сами и соорудили. За их спинами стояли деревянные коробки со снастями и корзины с сегодняшним уловом.
Два рыбака выпивали, поочередно передавая друг другу бутыль, а третий, сидевший с краю, не пил, а лишь поддерживал беседу.
– Чего ж ты