Тима смутился. Будь они во дворе, он бы просто не стал с ней общаться. Не очень-то и хотелось, видел он таких. Но кроме нее здесь никого не было, а значит…
– Кто ты? – уж на этот вопрос она должна ответить. И действительно, девочка оторвалась от своих занятий, посмотрела на него и сказала:
– Я? Белочка, – и в доказательство стала совершать движения руками, как лапками, такие танцы ставили и у Тимы в детском саду, – Когда вырасту, стану лисичкой. А ты медвежонок.
Это был не вопрос, и Тима не стал спорить.
Руки девочки продолжали совершать механические движения, но сама она смотрела на него, как будто чего-то ожидая.
– А почему ты хочешь стать лисичкой? – разговор надо было продолжать.
– Нууу, – протянула она, – лисичка хитрая, у нее красивая шубка. Она волков не боится.
– А ты что, боишься волков?
– А ты не боишься, что тебя съедят? – усмехнулась она, – А ведь тебя точно съедят. Уже скоро придут за тобой.
– Мне бы не хотелось, чтобы меня съели.
Девочка снова закатила глаза, показывая всем своим видом, что у белочки есть более важные дела, чем такие глупые разговоры.
– Слушай, Белочка, как мне отсюда выбраться, ты знаешь?
Она раздраженно цокнула и пренебрежительно бросила:
– Совсем глупый? Хочешь найти дорогу – иди за Большой Медведицей.
Белочка взяла в руки азбуку, показывая, что разговор окончен, и Тима побрел, сам не зная куда. Тапочка порвалась и только мешала идти. Ночная сырость оседала на коже и щипала ссадины. Очень хотелось направляться куда-то, а не просто так. И тут Тима отчетливо понял, что идти за Большой Медведицей – самое верное решение. Там спасение, защита, тепло. Он так обрадовался, что ускорил шаг и даже стал с любопытством оглядываться по сторонам. Правда, вид этих мрачных деревьев, шорохи и стуки, для которых, казалось, не было никакой причины, снова навеяли страхи. Вдруг совсем рядом раздался низкий хриплый крик вороны, «испуганный крик», подумал Тима, а в следующее мгновение она сорвалась и полетела прочь. Следом за ней улетели еще несколько птиц, повеяло холодом, и совсем рядом раздался волчий вой.
Тима снова бросился бежать, уже понимая, что не успеет. Он уже чувствовал стаю, всё его тело неприятно, мерзко ежилось, потому что волки идут с единственной целью – напугать, сделать больно, унизить. Они не чувствуют жалости, главное их удовольствие – чужой страх, и самое страшное, что у волков – сила.
Легкий бег, голоса за спиной, и вдруг совсем рядом – силуэт вожака: «Кто это у нас тут? Ребят, все сюда, смотрите, кого нашел! Не, вы посмотрите только, он в панамке!» Тима ощутил свою беспомощность всем телом и уже готов был сдаться, когда увидел старое поваленное дерево, а под ним берлогу. Да, там его ждала Большая Медведица. Теперь он под защитой, теперь все будет хорошо. Он кубарем вкатился в берлогу, и волчьи голоса сразу стихли, как и все звуки леса, как и его страх.
В берлоге было очень темно. Медведица была тут, Тима