– Мне вот некому помочь. Будь другом, донеси, а? – она без видимого труда вытянула вперед руки с полными баллонами воды. Тима обрадовался, что всё становится понятнее.
– Конечно, но я только один баллон могу взять. У меня свой, вот, видите? Но вам же так всё равно будет проще. Пойдемте? – и он посмотрел в сторону лестницы.
– Ой, нет, мне не в «Березку», мне в «Лесной» – и она указала головой вдоль оврага, в котором продолжал сгущаться вечерний туман.
– Нет, я не могу, – нерешительно отозвался Тима, – меня бабуля ждет.
– Нет, вы посмотрите на него, бабуля его ждет, – голос женщины сходу взвился, превратился почти в визг, Тима даже вздрогнул, и внутри у него всё сжалось. А женщина продолжала, увлеченно, с удовольствием, как будто только этого ответа она и ждала:
– Эгоисты выросли, воды донести не помогут, хоть умри тут у него на глазах, минуты не найдется, ведь его, видите ли, бабушка ждет…
Темп ее ругани ускорялся, женщина совсем не выглядела нормальной, Тиме стало по-настоящему страшно, как никогда, как будто вылез монстр из трубы в ванной, как будто зомби из Майнкрафта ночью зарычал в темном углу его комнаты. Тима на миг отвернулся к лестнице, и тут же почувствовал, как его схватили за рукав футболки. Как так, ведь она стояла далеко? Но нет, вот она, тут, глаза сумасшедшие, дышит ему прямо в лицо, и уже повторяет нудным, ноющим голосом как заведенная: «Помоги донестиии, помоги донестиии, помогиии…»
Тима бросился в противоположную сторону оврага не оглядываясь. Кажется, он кричал, но громче слышалось шлепанье дачных тапочек по босым пяткам. По коже бежали мурашки – от страха и влажного холода, в голове стучало. Между пальцев попалась палка, он упал и быстро перевернулся на спину, потому что чувствовал, как в любой момент его сзади может схватить рука: «Помогиии…»
Но женщины не было. Тима был в незнакомой местности, куда раньше не забирался даже в самых смелых своих приключениях. Смеркалось, сверху оврага с двух сторон был виден хмурый хвойный лес. Тима отдышался, стараясь пыхтеть как можно тише. Если он теперь поднимется наверх по склону, то женщина его уже точно не найдет. Главное, потом найти дорогу к даче. Но он же сможет сориентироваться, он сможет. Правда, овраг тут глубже, а склоны круче, но это ничего.
Тима стал карабкаться наверх, пытаясь поглубже цепляться за мшистую землю. Из-под рук то и дело выбегали какие-то лесные насекомые, многоножки и пауки. Он чувствовал, как земля набивается под ногти и видел, как безнадежно пачкается любимая желтая футболка с логотипом «Адидас» как у взрослого. У самого верха он сорвался и на животе съехал почти на дно оврага. Тима заплакал – от страха, от того, что футболку уже не спасти, и мама будет ругаться, хотя ему самому еще больше обидно. И бабуля уже волнуется, а значит, тоже отчитает или даже не будет разговаривать с ним несколько дней.