Они шли быстро. Вскоре звуки и голоса послышались совсем рядом: грохот экипажа стих, и Джулия услышала, как разговаривают двое мужчин.
– Черт побери, это не та повозка! – воскликнул первый.
Второй громко выругался, после чего послышался шум драки. Лошади в упряжке ржали и били копытами. Заплакал младенец. Младенец?
– Не трогайте моего ребенка! – закричала какая-то женщина.
Крики младенца стали немного затихать.
Джулия едва могла поверить своим ушам.
Видимо, они натолкнулись на разбойников, которые остановили экипаж и убили – нет, ранили – возницу. Бедняга лежал на дороге и стонал.
Один из разбойников взял под уздцы коренную лошадь, а его напарник схватил молодую женщину за волосы и приставил дуло пистолета к плачущему свертку на ее коленях. Джулия сжала кулаки. Что это за чудовища, способные поступать так с невинным младенцем! Ради всего святого, если Растмур сейчас же не предпримет что-нибудь, то это сделает она.
– Это должен был быть экипаж лорда, – сказал мужчина, державший лошадей.
– Как видишь, это не он, – ответил его напарник. – Должно быть, мы его пропустили. Черт! Хозяину это совсем не понравится.
– Что теперь делать? – спросил первый. Даже с такого расстояния Джулия заметила, что его руки дрожат.
– А как ты думаешь? Свидетели нам не нужны.
Женщина с ребенком пронзительно вскрикнула, а в окно экипажа выглянула ее спутница и стала поносить разбойников страшной бранью. Джулия никогда прежде не слышала, чтобы женщины так ругались. Один из разбойников ударил ее, и брань немедленно прекратилась, хотя младенец и его мать продолжали плакать.
– Он собирается их убить! – прошипела Джулия Растмуру.
– Нет, вот что мы сделаем, – едва слышно прошептал Растмур, наклонившись к ее уху. – Я беру на себя мужчину с лошадьми. Вы возьмите второго.
Он извлек из-за пояса пистолет и протянул его Джулии. Она неистово замотала головой.
– Нет, это слишком опасно! – запротестовала она.
– Предпочитаете стоять в стороне и смотреть, как убивают невинных?
– Нет.
– Хорошо. Вы умеете обращаться с оружием?
– Нет!
– Ну разумеется! Отлично, я взведу курок. Теперь, черт побери, будьте осторожны, когда прицеливаетесь, а потом спускайте курок.
– Хорошо, – ответила Джулия, но совсем не была уверена в том, что говорит.
Растмур уже направился прочь, медленно и тихо двигаясь сквозь кусты. Джулия не хотела идти за ним, но все же заставила себя. Стоит ему только выйти на открытое пространство, на него нацелятся два пистолета, а у нее всего один. Если она немедленно не покажет этим разбойникам, на что способна, они быстро убьют Растмура.
Да нет, похоже, они