Кр-хи небрежно отбросил рыбий скелет в сторону. Тщательности, которая была использована пауканином для того, чтобы отделить плоть от костей рыбины, можно было только позавидовать.
– Звездный паук живет на звездной паутине, – сказал Кр-хи наставительно, словно объясняя землянину прописные истины. – Судьба всех, кто живет на Яркане, зависит от Звездного паука. У вас, наверное, солнце другое и паук вас не трогает. Значит, ваша судьба зависит от Звездного человека.
– Но откуда ты взял, что ваша судьба зависит от Звездного паука? – не выдержал капитан. – И с чего ты взял, что Звездный паук существует? Нет никакого Звездного паука и быть не может! Ты его видел?
Пауканин снова закачался на своей паутине, колокольчики весело и хрустально звенели, камни в лучах солнца искрились, и багровые нити паутины совсем не выглядели траурно, наоборот, они смотрелись весьма весело и звонко.
– Ты когда-нибудь видел свою Вселенную? – спросил Кр-хи.
– Всю Вселенную увидеть невозможно, – объяснил капитан Дымов. – Вселенная бесконечна.
– Откуда ты знаешь, что она существует? – удивился Кр-хи. – И как она выглядит? Для пауканина Вселенная похожа на паутину, для мокрого, – он неодобрительно скрежетнул жвалами, – она похожа на океан. На что похожа Вселенная колдунов?
– Этого никто не знает, – сказал Дымов.
– Никто из колдунов не знает, как выглядит их Вселенная, но каждый колдун знает, что Вселенная существует и она бесконечна. Откуда у колдунов это знание? Или это предположение? Тогда почему они не верят во Вселенную Звездного паука?
Старчески посвистывая трахеями, пауканин сполз с паутины и встал рядом с землянином.
– Смотри, – сказал он. – Каждый пауканин знает это с рождения. Яркан пауканина – это Вселенная. В центре ее обязательно Звездный паук. Звездный паук делает коконы из звезд. Коконы эти всегда идут по спирали из центра. Более тусклые – это погасшие звезды, яркие – это звезды, которые не в коконах. Когда Звездный паук начинает плести очередной кокон, возникают сгустки яркана. Видишь?
Капитан Дымов посмотрел на паутину и покачал головой.
Перед ним была модель галактики. Яркие бусины, которые капитан подарил пауканину и которыми тот украсил свой яркан, представляли собой погашенные звезды. Для более детального сопоставления нужны были расчеты, нужны были данные, которыми Дымов не располагал, но получение таких данных было только вопросом времени. Черт возьми! Откуда пауканам было знать, где и когда вспыхивала Сверхновая, которой в силу своих физических качеств предстояло превратиться в черную дыру? Вот тебе и не космическая раса!
– Видишь, – довольно сказал пауканин, бережно касаясь лапой бусины, символизировавшей его планету. – Мы – здесь. Значит, пришло время приобщиться к миру Звездного паука.
Капитан Дымов посмотрел на аборигена.
– И тебя не пугает смерть твоей расы?
– Все