И это будет происходить с нами, с теми, кто знает пространство не понаслышке. Мы будем сомневаться и колебаться. Что же тогда говорить о существах, которые едва поднялись на первую волну разумности? Не полагаете ли вы, капитан, что спасти можно насильно? Кем мы тогда будем в глазах ихтиоров и паукан? Захватчиками?
– Вы меня не убедили, – покачал головой капитан Дымов. – Такие решения не принимаются кучкой заговорщиков, такие решения принимаются Мировым Советом.
– И все в Мировом Совете примут однозначное решение? – вмешался в разговор Нейл Армстронг. – А вы сами готовы переложить на них такую ответственность? С таким грузом трудновато жить на свете, капитан. Если уж вы сомневаетесь…
– Я всегда думал, что зажигать звезды – это хорошее занятие, – вздохнул капитан Дымов. – Оказывается, что это еще и очень совестливое дело.
– Поэтому-то оно для стариков, – невесело усмехнулся Ольжецкий. – Я ведь специально подобрал экипаж на Аристеме из тех, кому будет недолго сожалеть о принятом решении. Итак же специально не посвящал в суть проблемы молодых. Просто представьте, что с таким грузом придется прожить несколько столетий. Свихнуться можно – и не один раз!
Деммер был рассеян.
Деммер продолжал считать – постепенно расчеты складывались в единое целое. Уравнение, в котором поставлено равенство между группой пожилых людей, да что там лукавить, между группой стариков и звездой, которой предстоит вспыхнуть в недалеком будущем. Деммер – прекрасный теоретик, он отдал своему делу не один десяток лет, не удивительно, что уравнение тождества получилось изящным и печальным.
– Я все-таки не понимаю, – сказал он. – Идеальней было бы начать эксперимент в системе Аристемы. Легче справиться с новообразованиями, чем лететь за несколько световых лет с сомнительными гарантиями успеха.
– Коконы Звездного паука в системе Аристемы трогать просто нельзя, – сказал Нейл Армстронг. – Я рад, что они были обнаружены. В свое время они сыграют роль сигнальных флажков для человечества. Их исчезновение покажет человечеству, что его поняли, и поняли правильно.
– Значит, ты твердо убежден, что это не агрессия? – задумчиво спросил Ольжецкий. – Это не враг, не какие-то фантастические разрушители, которые ненавидят жизнь?
– Это строители, – сказал Армстронг. – Я твердо уверен в этом. Достаточно изучить характеристики возникновения черных дыр, и мы поймем, что это не агрессия, это целенаправленное строительство жителей