– Сегодня я не могу, – пересилил себя Андрей. – У меня горе, Армстронг! У меня погиб друг.
Старик пожал плечами.
– Даже смерть близких не отменяет работы, – сказал он. – Тем более что в нашем случае следует поторопиться. Неделю назад взорвалась М-3241, и я, кажется, знаю, какая звезда будет следующей.
«Сухари, – с раздражением подумал Брызгин. – Даже не посочувствовал, не спросил, что произошло. И все их поколение такое, за работой они ничего не видели. Только работали, работали, работали, и плевать им было на то, что творилось рядом».
Раздражение его было несправедливым.
Нейлу Армстронгу надо было отдать должное – за короткое время он смог нащупать что-то очень важное, если с такой уверенностью заявил, что решил проблему. Но быть великодушным Брызгин не мог, он слишком презирал себя сейчас, а потому не мог быть справедливым и понимать других.
Кр-хи принял от Дымова подарки и тут же принялся украшать паутину.
Надо сказать, что разноцветные стеклянные шарики в мохнатой багровой паутине смотрелись фантастически красиво. Оказалось, что мощные лапы Кр-хи могли быть и бережными. Стеклянные шарики, покачиваясь в родовой паутине аборигена, издавали мелодичный певучий звон.
Сев рядом с астронавтом, Кр-хи с удовольствием оглядел паутину всеми двенадцатью глазами и почесал брюхо.
– У Кр-хи лучшее гнездо, – хвастливо сказал пауканин. – Кр-хи умен. У Кр-хи умный друг.
– С чего ты взял, что умен? – подначил Алексей.
– Кр-хи знает с кем дружить. Друг знает, какие нужны подарки, – объяснил пауканин. – Кр-хи знает, как украшать гнездо. Погребальная паутина должна быть праздничной.
– Кр-хи хочет сказать – родовая паутина? – уточнил Дымов.
И получил неожиданный ответ.
– Рода нет. Теперь каждый пауканин готовится к смерти. Все паутины на Яркане погребальные. Родовых уже нет. Никто не сможет продолжить жизнь на Яркане. – Кр-хи подумал и злорадно добавил: – Даже мокрые не смогут быть беззаботными. Трудно жить в горячей воде.
– С чего ты взял, что вода станет горячей? – спросил капитан.
– У колдунов нет глаз? – удивленно шевельнул жвалами Кр-хи. – Пусть друг посмотрит в небо. Внуки Звездного паука уже завязали свои узелки. Скоро они начнут оплетать своей паутиной солнце.
– У меня только два глаза, – примирительно сказал капитан. – У Кр-хи их двенадцать. Расскажи мне о внуках Звездного паука.
– Сначала искупаемся в лагуне, – сказал пауканин. – Внукам Звездного паука предстоит долгая работа, а Кр-хи хочет есть.
– Я принес тебе много еды, – возразил Дымов.
Пауканин выдвинул два верхних глаза на длинных стебельках. Капитан Дымов знал, что таким образом паукане выражают свое удивление. О человеке в такой ситуации можно было сказать, что у него глаза на лоб полезли. У паукан они лезли в буквальном смысле слова, но не на лоб, а на верхнюю часть головогруди.
– Ты приносишь много вкусной еды, – сказал