Был установлен новый порядок выборов в государственные и общественные органы Афин в соответствии с имущественным цензом (или фактическим богатством), для чего все свободные граждане были поделены на четыре разряда. Отменялись привилегии знатных слоев населения. Решение государственных проблем передавалось народному собранию. Был учрежден суд присяжных. Предусматривалось проведение унификации системы мер и весов, а также создание единой денежной системы и т. д.
Развивая реформы Солона, афинский законодатель Клисфен нанес в конце VI – начале V веков окончательный удар по устаревшим родовым отношениям и закрепил решающую роль в государстве за зажиточными слоями населения[10]. Это позволило создать в Афинах демократическое рабовладельческое государство. Все граждане Афин считались равными между собой, и можно было сказать, что власть принадлежит всему народу в форме демократии.
Другим вариантом социально-экономического развития был спартанский. По этому варианту кроме Спарты развивались города-государства в Фессалии, Беотии и др. Город Спарта возник в X веке до н. э., а спартанское государство (Лакедемон) сформировалось в VIII–VII веках. Этот и другие подобные ему полисы по всем признакам находились на более низком уровне экономического развития. Спартанскому типу хозяйства было присуще преобладание сельскохозяйственного производства. Ремесло и торговля были развиты слабо. В целом хозяйство Спарты было натуральным. Серебряные монеты появились лишь в начале VI века.
Все земельные угодья, пригодные для земледелия и разделенные на 9 тыс. равных наделов, распределялись во временное владение между свободными полноправными гражданами – спартиатами. Эти наделы нельзя было дарить, продавать, дробить между наследниками. После смерти владельца надел возвращался государству. Спартиатам заниматься хозяйством было запрещено. Основную часть времени они проводили в военных походах или в подготовке к ним, занимаясь спортом. В хозяйствах работали илоты, или земледельческая часть населения Спарты, являвшаяся собственностью государства. Илоты были прикреплены к земельным участкам спартиатов, которые, будучи меньшинством населения, тем не менее коллективно господствовали над илотами. Каждый земельный надел обрабатывали несколько семей илотов, которые раз в год платили натуральный оброк, составлявший примерно 15 % урожая. Ремеслом и торговлей занимались периэки («живущие вокруг»), представлявшие неполноправную часть населения Спарты. Периэки, в отличие от илотов, были свободными людьми, могли иметь земельную собственность, но были лишены политических прав.
Характерными чертами спартанского общества были стремление к равенству, презрение к богатству, суровая система воспитания. По законам, установленным