Но тут случилось, совсем, как в песне Аллы Пугачевой:
Всё могут короли, всё могут короли!
И судьбы всей земли вершат они порой,
Но, что ни говори, жениться по любви
Не может ни один, ни один король…
Луи Наполеона сразу же отвергли как «неперспективного». Его шансы стать императором были призрачными. Состоялась помолвка Елены Владимировны с принцем Максом Баденским, но тут что-то не заладилось, и она вышла замуж за будущего греческого принца Николая, но он стал принцем только в 1913 году после убийства его отца, короля Георга. Княжна предпочла одного «малоперспективного» другому, заметив как-то, что Луи слишком уж горбоносый. Чтобы утешить родственника и подсластить пилюлю, Николай II произвёл Луи Наполеона в генерал-майоры и вручил ему высший орден Российской империи, – Андрея Первозванного.
Был ещё один момент, который не вписывался в штатные ситуации. В 1897 году в Россию с официальным визитом прибыл президент Франции Франсуа-Феликс Фор. По великосветскому регламенту его встречали сам император и полк Её Величества. А это означало, что командир полка должен отдать честь высокому гостю. И вот тут Николай II схватился за голову. А что если Луи Наполеон взбрыкнёт и честь отдавать не будет? Ведь он – принц, а этот титул гораздо солиднее…
Но Луи Наполеон опроверг все сомнения. Он козырнул французскому президенту, заявив потом, что выполнил долг российского офицера. Однако других офицеров и русскую знать это не растрогало. Многие были против засилья иностранцев в армии и открыто ненавидели принца. Не складывались у него отношения и с начальником дивизии генерал-лейтенантом Георгием Скалоном — он был потомком французских гугенотов и не любил монархов, которые преследовали его предков.
Род Скалонов, кстати говоря, имеет непосредственное отношение к Нижегородчине. Антон Данилович Скалон преследовал отряды пугачёвцев, старший брат Георгия Антоновича, Дмитрий Антонович, тоже бравый генерал, после выхода в отставку проживал на территории Княгининского уезда Нижегородской губернии (теперь это Сергачский район) в своей усадьбе рядом с селом Игнатово.
Не жаловала командира полка и императрица Александра Фёдоровна. Она была немкой, а Пруссия издавна враждовала с французами. И первая леди всячески продвигала на место Луи Наполеона своего фаворита – полковника Орлова. Дело дошло до того, что Николай II вынужден был отправить своего протеже снова на Кавказ. Правда, с повышением – командовать кавалерийской дивизией.
Но тут