– Макс! – вдруг, окликнул его полковник, и он с трудом вышел из оцепенения. – Александр Андреевич хотел бы переговорить с тобой. Я, пожалуй, оставлю вас ненадолго.
Макс заметил, что Авдеев был чем-то обеспокоен. Но не успел он задать вопрос, как тот развернулся и вышел из комнаты. А как только, полковник закрыл за собой дверь, Синичкин подошёл к мальчику и слегка коснулся плеча, карие глаза мужчины пристально уставились в его лицо. Макс неуверенно смотрел на генерала в ответ. Странное ощущение наполнило его изнутри. Мысли бесследно покидали его голову, между тем, как в затылке нарастала тяжесть. Чувство нереальности происходящего нахлынуло на него, и он моргнул, пытаясь избавиться от ощущения. А открыв глаза вновь, заметил одновременно удовлетворённое и печальное выражение лица генерала.
– Давай присядем? – предложил тот.
Макс послушно обогнул стоящий в центре столик и сел на широкий диван. Генерал устроился в кресле, напротив.
– Я восхищён тем, как ты проявил себя во время полёта. Ты действовал, как настоящий профессионал. Это достойно уважения.
Макс совсем растерялся. Происходящее на борту авиалайнера, сейчас казалось ему смесью паники, страха и бессмысленной беготни. Если бы он действительно вёл себя, как профессионал, то все могло закончиться быстро и без кровопролития, вновь пришло ему на ум.
– Порой, даже подготовленные военные теряются в экстремальных ситуациях. – продолжил генерал, словно прочтя его мысли. – Ты же проявил: силу характера, чёткость, дисциплину, сохранил самообладание, что так ценится на военной службе. Кроме того, ты сумел в одиночку посадить огромный лайнер.
– Я разбил его. – виновато пробормотал мальчик.
– Да. – кивнул тот. – Но разрушения не критичны. К тому же, учитывая твой возраст и опыт в этом деле, все могло быть гораздо хуже. – развёл он руками. – Видимо, у тебя обнаружился природный талант к пилотированию.
Макс поднял на него глаза, не понимая, говорит ли генерал всерьёз или просто шутит.
– Наши лучшие эксперты до сих пор ломают голову над тем, как тринадцатилетнему мальчику удалось не только провести и запереть в ангаре опасных преступников, но и обезвредить взрывное устройство.
Макс почувствовал, как его желудок сделал сальто и стал проваливаться куда-то. Разве такое возможно? Сам Синичкин считает, что у него способности к пилотированию и, что он – Макс, обладает качествами необходимыми военному. Раньше-то он считал, что единственный его талант это способность попадать в бесконечные переделки, причём, по собственной тупости.
– Здесь, на Марсе, – продолжил Синичкин, – осуществляет свою деятельность один из филиалов нашей Академии. Это самый маленький филиал, который насчитывает не более десяти курсантов, но подготовка здесь гораздо более профессиональная. Центр базируется на военной базе «Орлан». И сейчас, я считаю, что ты мог бы продолжить там своё обучение.
– Я?
– Да.