– Конечно! Пойдём ко мне. – он указал на дверь в свою комнату. – Макс, подожди здесь немного, мы скоро.
Макс опустился на диван и стал ждать. Интересно, что такого секретного они могли обсуждать?
Наконец, дверь приоткрылась, и до него долетели отрывки фраз.
– Я понял тебя, и сделаю все, чтобы это не повторилось. – послышался голос Владимира Сергеевича.
– Извини, что из-за меня ты не догуляешь свой отпуск, дружище.
– Нет, ты абсолютно прав! На Земле сейчас моё присутствие гораздо важнее.
Макс заметил, что Владимир Сергеевич был собран в дорогу. Он уже накинул на себя плащ и сжимал в руке объёмную сумку.
– Ну, ты готов? – обратился к Максимилиану генерал.
– Да. – поднялся он.
– Тогда в путь! – подтолкнул его вперёд Владимир Сергеевич.
Выбравшись из города через подземный туннель, Макс признал чудо-трактор, на котором они сюда добирались. Только на этот раз машина была без крыши, да и по ухабам подпрыгивал куда сильнее, чем в предыдущий раз. Мальчик хотел кинуть последний взгляд на город, в котором он провёл одни из самых счастливых дней своей жизни, но был вынужден держаться за поручни, чтобы не вылететь на очередной кочке. Глотая пыль и песок, летевшие в лицо, скоро он увидел очертания Космодрома. Но машина свернула в сторону и направились к небольшому ангару, стоящему в стороне от прочих.
– Приехали! – крикнул водитель, ударяя по тормозам.
Проходя мимо него Макс заметил, какое обожжённое у того лицо. Ему сразу вспомнились слова Евы – «Посмотрю, что с тобой будет, если проживёшь под палящим солнцем хоть месяц!»
– Нам туда! – указал направление генерал. – Вы ступайте, а я найду пилота.
Макс следовал за полковником, пока они не поравнялись с единственным здесь вертолётом. Вертолёт был специально приспособлен к полётам через пустыни Марса, где часто случались песчаные бури. Два заменяющих друг друга несущих винта с лопастями защищены, чем-то вроде широких обручей, не дающим забиваться песку. Конечно, в ураган эта штука вряд ли взлетит, но при более или менее спокойном ветре, лететь на нем безопасно.
Приближающиеся голоса, свидетельствовали о том, что пилот найден, и они с генералом на пути сюда.
– Можешь сесть с пилотом, если хочешь! – засмеялся генерал, ловя взгляд мальчика.
Скоро они летели над бескрайними, усыпанными камнями пустынями. Поверхность Марса действительно казалась красной от переизбытка оксида железа в почве, и Макс любовался новыми ему пейзажами.
– Это регион Кидония. – сообщил пилот. – Видишь эти холмы?
– Сфинкс и пирамиды! – восторгался Макс. – Я много читал о них!
Через пару часов полёта вертолёт пошёл на снижение. Макс закрутился по сторонам. Ничего, кроме пары ангаров и маленького куполообразного домика.
– Военная база находится под землёй. – улыбнулся пилот, видя его растерянность.
Покинув взлётную площадку, Макс семенил следом