(Воинственно сходятся нос к носу, затем Клавдий ускользает, кружит вокруг Короля, стремится зайти сзади, становится в позу Змеи, изображает сцену отравления Короля используя для этого фарфоровую кошечку. Король стоит спиной к Клавдию и наблюдает за ним, глядя в зеркало)
К о р о л ь. Что такое?
К л а в д и й. (видит мужской журнал, листает его)
Ну, ну…
об этом слышал я,
от Королевы…
(выжидательно смотрит на Короля)
К о р о л ь. От Королевы?! Ты?! О чем? Позвольте.
Не позволю! Что мог ты слышать, плут?!
Я – здесь Король!
К л а в д и й. (в сторону) Пока…
(громко) Ну кто же спорит?!
Да, здесь. Еще бы!
Но уж не там…
(делает жест в сторону портрета Королевы
и затем в сторону ниже пояса)
Вы, по-о-няли меня…
К о р о л ь. Что-о-о, ты сказал?!
Как смеешь ты?! Негодник!
Тебя пригрел, на шее я… змееныш,
ну… говори!
К л а в д и й. Извольте, сир, но то не сон, а явь.
Ты сам того хотел. Не так ли?
И полно, братец, глупый пыл убавь,
ведь мы с тобой, увы, не на спектакле!
К о р о л ь. Молчать! То есть…, ну что там?
(с сомнением и злостью)
Говори…
К л а в д и й. Случайно…
мне Королева обронила…
К о р о л ь. Что?
К л а в д и й. Что Вас, Король, всемерно уважает и…
К о р о л ь. Не тяни кота за… Что там?!
К л а в д и й. Господи-и-н!
Вы точно этого хотите?
К о р о л ь. Ты, о чем?
Опять фигню… какую-то…
сорока…
примчала на крыле?!
К л а в д и й. Смолчу до срока…
Не лучше ль, нам откушать?
Извольте рябчика, трески филе…
К о р о л ь. Ну, невозможно слушать!
Тебя я удушу своей рукой!
(хочет расстегнуть ворот рубашки, задыхается)
Мерзавец!
К л а в д и й. Ерунда…
По сути, мелочь… бред…
но люди скажут…
Нет дыма без огня… и всё такое…,
Хотя Король наш – рыцарь!
К о р о л ь. Что ты мелешь?!
Помоги… (хрипит от удушья)
К л а в д и й. И настоящий воин…
К о р о л ь. Душно148, ворот растегни…
Я задыхаюсь…
К л а в д и й. (в сторону) черт тебя дери!
(громко) И на охоте он…
К о р о л ь. О чем ты, говори…
К л а в д и й. Охоч… до поселянок…
А вот, поди ж, ты … (цокает языком)
К о р о л ь. Всё, ты своего добился!
(достает старинный дуэльный пистолет,
с очень длинным стволом)
К л а в д и й. (сначала испуганно пытается закрыться от пистолета руками, потом одним пальцем осторожно отводит дуло в сторону от себя)
П-п-остой, я понял, понял!
(слегка заикаясь) К-королева!..
К о р о л ь. (с достоинством) Ни слова, негодяй!
К л а в д и й. Изволь…
К о р о л ь. Честь Королевы,
Вне