– Рад, чрезвычайно рад, малышка! – проговорил он своим чарующим голосом. – Ты, и правда, Оракул?
Я немного растерялась: никогда ранее я не разговаривала с венценосными особами и не знала, что им можно говорить, а чего нет. У нас, в королевстве Воздуха, монарх – это высшая инстанция, это брат светлого бога, а кто же бога обманывает? Поэтому я ответила максимально честно:
– Граф говорит, что – да.
Король заразительно рассмеялся:
– Рене давит на тебя? Он такой в большинстве случаев, хотя может же быть отличным мужиком, когда не включает государственного мужа.
Я покосилась на графа. Он стоял с отрешенным видом, как будто разговор был не о нем.
– Не то, чтобы давит, – протянула я.
Король снова заразительно рассмеялся, я неуверенно поддержала улыбкой.
– Он рассказал тебе о наших затруднениях? – это снова король.
– Э-э-э, – я, правда, не знала, что ответить. Уперлась взглядом в графа – граф рассматривал свои ногти.
– Рене, о чем ты рассказал и не рассказал малышке? – обратился к нему Его величество.
Да, да! Мне тоже это было интересно. Граф неопределенно пожал плечами и ответил:
– Ваше величество, основную миссию я ей рассказал, а что касается наших вопросов… – он выразительно поднял брови, – то, может быть, помощь баронессы и не понадобится.
Король, впервые за время нашего разговора, нахмурился и вперил в ла Клермона гневный взгляд, тот ответил ему честным чистым взором. Я чувствовала, что между ними ведется какой-то безмолвный диалог, но мысли читать меня пока никто не научил.
Наконец, Его величество Эдвард оторвал взгляд от безмятежного графа и тяжело вздохнул:
– Может быть, ты и прав, – сказал он, – дай бог, дай бог. Слушайте, давайте выпьем.
Широкими шагами он пересек комнату, подошел к небольшому столику в углу, уставленному бутылками, и сам, собственными ручками, принялся разливать жидкость из бутылок в хрустальные фужеры.
– Сегодня утром прибыли невесты, – с каким-то затаенным хохотком проговорил он. – Во дворце сразу стало тесно. Двенадцать баб перевернули его с ног на голову. Лион еще вчера уехал, ты не вернулся, я сегодня целый день скрываюсь в своих покоях и пью как мерин. А вот где скрывается Франц, даже мне не ведомо.
– Вы еще не разговаривали с Его высочеством?
– А что толку в разговорах? – неожиданно ожесточенно произнес монарх. – Тут смотреть и щупать нужно.
Я вздрогнула, последние слова короля Эдварда повергли меня в шок. Это что у них тут за отбор такой, интересно? Сразу вспомнились фривольные толки про обычаи варваров-землян, про их, так называемые, бани, где, как говорят, происходили отвратительные оргии.
И еще меня смущала одна мелочь, сущая безделица – я не видела никакого света над головой Его венценосного величества – ни зеленого, ни голубого, ни серо-буро-козявчатого.