Весной 2013 года организация Humane Africa опубликовала шокирующий доклад «Человеческие жертвы и увечья детей в Уганде». Приведённые в нём данные указывают, что в стране регулярно совершаются жертвоприношения детей и еженедельно гибнет как минимум один ребёнок.
Среднее количество сожжённых ведьм и количество аномально холодных месяцев по десятилетним интервалам (с апреля по сентябрь, 1560—1670 гг.) в Центральной Европе (Pfister, 2007). После каждого холодного периода число обвинённых в скверной погоде и казнённых людей увеличивается.
Уганда не единственная африканская страна, где практикуются жуткие обряды. Они зафиксированы в Зимбабве, Либерии, Мали, Мозамбике, Намибии, Нигерии, Свазиленде, Танзании и ЮАР. Подавляющее большинство жертв это дети и юноши 3—18 лет. Иногда убивают беременных женщин с целью изъятия и убийства плода.
Всякое жертвоприношение проистекает из страха перед необъяснимым и совершается для достижения конкретных целей. По аналогии с самим собой первобытный человек стремился задобрить их, предлагая ему то, в чём обычно сам нуждался. Это могла бы быть пища, предметы обихода или украшения. Особая роль отводилась воде поскольку от неё зависело плодородие почвы. Приёмы привлечения воды на поля или сохранения урожая от избытка влаги включали молитвы, магические манипуляции и жертвоприношения.
Многим источникам воды поклоняются уже тысячи лет. За ними признаются сакральные качества и Считалось, что они являются местами, где осуществляется связь человека с потусторонним миром. В греческой мифологии для того, чтобы попасть в царство Аида надо было переплыть реку Стикс. В её водах искупала своего сына Ахилла богиня Фетида что сделало его непобедимым воином.
У северных этносов до сих пор сохраняется обычай первинок – принесение в жертву воде первой охотничьей добычи, приплода или первых собранных плодов урожая. На русском севере у поморов существовала практика принесения жертв водяному отголоски которой нашли отражение в былине о герое новгородских сказаний Садко.
В индуистской мифологии Ганг это спустившаяся на Землю небесная вода и ставшая рекой. В индуизме она признаётся священной и к ней совершают паломничества. Индуисты используют воду Ганга во время омовения новорождённого ребёнка, свадебных обрядов и похорон. На её берегах проходят кремации, а в водах рассеивается прах умерших людей.
Издревле считалось, что вода из святых родников способна исцелять больных, слабых делать сильными, а калек – здоровыми. Отсюда пошла слава о живой воде способной воскрешать мёртвых, даровать зрение слепым, а людей с недостатками внешности превращать в красавцев. Места, где находились такие источники объявлялись святыми и рядом с ними строились культовые объекты – церкви, монастыри и часовни.
Во многих архаичных культурах