Примерно в 2800 году до нашей эры у египетского верховного бога Ра-Солнца появилась дочь Маат (Правда) – богиня истины, миропорядка и справедливости. Она руководила звёздами, временами года, восходами и закатами Солнца, определяла правила, которыми руководствовались жители Египта в тех или иных жизненных ситуациях.
Это был один из первых примеров использования страха перед стихией для воспитания и контроля поступков людей. С этого момента боги становятся сверхъестественным надзорным органом за их жизнью в ранних цивилизациях Ближнего Востока, Евразии, Китая и Индии. В более поздних изложениях назидательная роль природных катаклизмов оформляется в форме эсхатологического постулата о Конце Света в монотеизме – единобожии.
Стихийным бедствиям во всех религиях отводится воспитательная и назидательная роль. С древнейших времён вплоть до катастрофического землетрясения в Лиссабоне 1755 года в они служили маркёром в системе наказаний за неправедную жизнь. «Воспитательную» роль природных катаклизмов признавал английский протестантский проповедник и основатель методизма XVII века Джон Уэсли (John Wesley): «Землетрясение – это наиболее впечатляющее проявление божьей кары, оставляющее глубокий след в памяти очевидцев».
В 1755 году мощное землетрясение произошло в День Всех Святых когда церкви Лиссабона проводили службы и по времени оно совпало с первой мессой. Землетрясение ощущалась на территории площадью около двух миллионов квадратных километров, в Северной Африке, в Фесе и Мекнесе (Марокко). Во многих городах Западной Европы сами зазвонили колокола. Из 275 тысяч человек, населявших Лиссабон, погибло около 90 тыс. В близлежащих городах до восьми тысяч. Только в испанском городе Аямонт и окрестностях от цунами погибло около двух тысяч человек. Ещё десять тысяч погибло на средиземноморском побережье Марокко в попавшей под оползень деревне. В Лиссабоне из двадцати тысяч духовных лиц в живых осталась только половина. Грандиозные масштабы трагедии вызвали много рассуждений о личной, и о коллективной судьбе, а некоторых заставили людей усомниться в своей вере.
Самые первые тексты предсказаний Конца Света относятся к священной книге «Авеста» древнеиранской религии зороастризма.