Одинокие собаки провожали Веру подозрительными взглядами, с явным неодобрением, ведь по их территории девочкам без сопровождения взрослых шагать было не положено, поэтому она обходила дворняжек стороной и не пыталась погладить их по головке.
Магазины были надежным ориентиром в поисках дороги домой. Жалко, что у Веры не было денег. Вообще-то, денег у нее никогда и не было, но до сегодняшнего дня это ее не беспокоило, хотя заманчиво было бы зайти в магазин и купить что-нибудь нужное для семьи. Например, вареную колбасу, а еще лучше – кусок настоящего мяса. Это было бы очень по-взрослому. На худой конец, можно было бы купить булочку свежего хлеба. Ох, с каким удовольствием она бы сейчас покусала ее хрустящую корочку и собачкам бы досталось по кусочку.
Ее родной город был необычно тих в тот послеобеденный час. На углу большого перекрестка скрежетала стройка, а над ней повис высокий подъемный кран. Прохожих было мало, Вере попадались навстречу только спешащие старушки с сумками наперевес и тетеньки, катившие перед собой детские коляски. Какой замечательной жизнью жил город после полудня! Яркое солнце заливало улицы золотистой жарой, но возле домой стояла тень, которая манила прохладой. Как много теряют дети радостей в тихий час после обеда!
Сколько времени девочка плутала по городу, определить было трудно. У нее не было часов, а те, что ей подарили в день 8 Марта, были ненастоящие. Впрочем, Вера еще не умела пользоваться часами, зато могла хорошо считать до десяти и обратно. Наверное, она шла долго, потому что устала и хотелось пить, но когда в одном из переулков показался ее родной дом, то от усталости не осталось и следа, ведь она справилась и не потерялась. Ее целиком охватила радость ее первой победы.
– Ты уже взрослая!» – ликовало сердечко девочки, громко стучавшее в ее груди.
Двор жил своей спокойной будничной жизнью. Толстая соседка с первого этажа мельком взглянула на Веру, и продолжила развешивать на общие веревки мокрое белье, вкусно пахнувшее мылом. Худенькая девочка, жившая по соседству, тоже не удивилась появлению Веры в неурочный час. Девочка собиралась спать на свежем воздухе, на составленных вместе стульях. Она предложила Вере одно спальное место рядом с собой. Конечно, Вера не отказалась от такого заманчивого предложения, ей очень хотелось полежать в тени на свежем ветерке.
– Я немного полежу, а потом пойду встречать маму, – решила девочка и взобралась на кроватку из стульев. Не отказалась она и от большого куска хлеба, жирно намазанного вареньем, который доедать соседская девочка не хотела. Как хороша бывает эта взрослая жизнь!
Но в этот момент Вериного счастья, неожиданно из-за угла дома стали появляться в очередном порядке, сначала папа, который не улыбался дочери, за ним шла мама, преследуемая воспитательницей, и строй замыкал веселый Саша. Он любил приключения, а побег сестры был самым настоящим приключением.
Когда