Ускорение циркуляции российских элит началось еще при правлении Михаила Горбачева за счет выдвижения наверх многочисленных представителей так называемых предноменклатурных групп из разных общественных секторов. Это в основном бывшие руководители среднего звена – начальники отделов, подразделений, служб.
В 1990-е годы ускорившийся темп элитного трафика потребовал изменения подходов к работе с кадрами. При президентстве Бориса Ельцина происходили частые перестановки и отставки чиновников высокого ранга, которых он сначала приближал к себе, а затем, разочаровавшись в них, заменял другими. Такая нестабильность разрушала кадровый резерв, помогавший поддерживать преемственность власти. В качестве компенсатора выпадения из нее для бывших высокопоставленных чиновников был создан «государственный бизнес» – коммерческие организации, базирующиеся на ресурсах государства и имеющие преференции по сравнению с частным бизнесом, фонды, ассоциации, общественно-политические организации, руководителями которых становились отставники. Необходимый почет бывшим чиновникам обеспечивает также их депутатская деятельность.
Следствием широкого распространения альтернативных выборов стало сокращение возможностей правящей элиты контролировать вывод нежелательных личностей из ее состава. Потерявшие посты в органах исполнительной власти чиновники могли быть избранными в федеральный или региональный парламент, уйти в крупный бизнес и влиять на политическую ситуацию с помощью экономических ресурсов, создать политическую партию и активно участвовать в политической жизни.
В советское время отставка означала «политическую смерть», в постсоветское время стали происходить возвраты во власть. Из состава правительственной элиты 1992 года доля возврата составила 12,1 %, для правительства 1999 года – 8 %.
При Владимире Путине происходит восстановление кадрового резерва, укрепляется государственная служба, гарантией стабильности статуса становится лояльность режиму. Начатая в 2004 году административная реформа должна сократить численность чиновничества. Но она лишь переструктурировала ведомства и значительно увеличила заработную плату государственных служащих.
В 2000-е годы в элите возросла горизонтальная мобильность. Губернаторы становятся членами Совета Федерации, министры – депутатами, чиновники президентской администрации уходят в государственный бизнес.
По большинству показателей характер назначений и отставок при Владимире Путине изменился незначительно. Но, главное, другой стала атмосфера: у политической элиты появилась растущая уверенность в себе, основой которой является высокий уровень доверия населения к президенту.
Изменение норм и правил властных взаимодействий