В период президентства Бориса Ельцина персональный состав российской элиты существенно изменился. В первой половине 1990-х годов фактически утратили свои позиции «красные директора», а к середине 1990-х годов на гребне приватизации вверх по властной пирамиде продвинулись криминальные элементы. Главенствующее положение в общественно-политической системе страны заняли олигархи. Новые игроки постарались быстро заявить о себе на Западе, приобрести там важные и полезные контакты. В начале 1990-х годов Меккой для тех, кто являлся или считал себя частью российской элиты, стал Всемирный экономический форум в Давосе.
В настоящее время по всем основным вопросам внешней политики, безопасности и обороны РФ принимает все решения ее президент Владимир Путин. Он один из самых опытных политических лидеров в мире, обладает властью, в основе которой лежит постоянная и беспрецедентная популярность у обычных россиян. Одной из ее главных причин является внешняя политика, проведение которой направлено на возвращение России статуса великой державы. Противодействие этому курсу Западом помогает укреплению позиций этого государства.
Владимир Путин работает с Советом безопасности Российской Федерации (СБРФ), который может заниматься практически любой проблемой общенационального значения. Специалисты этого органа власти играют очень важную роль в обдумывании, проработке и осуществлении внешнеполитических решений президента РФ. С точки зрения ее руководства, международные отношения представляют собой постоянную борьбу нескольких мощных держав за гегемонию и влияние. Основным противником Российской Федерации в этом противостоянии являются Соединенные Штаты Америки. Внешнеполитические решения Кремля реализует прежде всего Министерство иностранных дел РФ. Делать это оно предпочитает жесткими методами.
В условиях конфронтации с США значительно возросло влияние верхушки вооруженных сил и представителей военной индустрии, которую поддерживает масштабная программа модернизации армии РФ, считающаяся локомотивом новой индустриализации России.
В 2016 году Владимир Путин поставил во главу национальной идеи России патриотизм, связанный с государством в качестве главной ценности его граждан. Оно считается центром русского мира, в который также входят Украина (без ее греко-католических западных регионов), Белоруссия, Молдавия и российская диаспора в других странах. Основной опорой этого мира является Русская православная церковь.
Этот поворот России к своему историческому и культурному наследию с акцентом на эпохе империи часто связывают с понятием евразийства. Сохраняется культурное влияние классической Европы. Современные взгляды РФ на нее можно сравнить с ее восприятием императором Александром III и его дедом Николаем I в XIX веке: Россия находится в Европе, но к ней не относится. РФ видит себя страной, занимающей уникальное положение в Северной Евразии, равно удаленной от Азии, Северной Америки, Ближнего Востока и