–Но ведь Германарих собирает армию? – Вассаго вопросительно посмотрел на наставника.
–Пока это только неотесанная толпа, требующая золота, оружия и плодородной земли, – вставил словечко Бельфор. – Нам нужно подчинить племя иллергетов. За ними пойдут все.
–У них на роду высечено быть независимыми, – усмехнулся Агарес. – Германарих уже был с делегацией у Асимотуа…
–…и он сказал, что конунг Германарих не кровей древних иллергов, – покачал головой Бельфор. – Они требуют невозможного.
–Они ничего не требуют. Это мы вечно чего-то хотим, – перс стучал пальцами по своему клинку на поясе. – Грядет война, которую развяжет Галлия. Асимотуа не понимает, что одним движением сможет защитить все племена, но он до сих пор остается в стороне. Иллергеты живут на отшибе и не нужны Риму, зато сотни других племен попадут под их тяжелую руку.
–Учитель, ты говоришь так, будто волнуешься за варваров, – сказал Марпас.
–Я из Персии и мне плевать на варваров. Только четыре варвара волнуют меня, и все они находятся сейчас рядом со мной. Судьбы людей будут вершиться не на полях сражений. Они будут висеть на чаше весов войны наёмников.
–Наёмников много, но серьезных нет вовсе, – задумчиво произнес Вассаго.
–Сейчас нет тех, кто может их воспитать, – возразил Бельфор. – Рим умеет воевать, лишь превосходя числом. Как заговорит Константин, когда его Галльские фемы станут горсткой солдат по сравнению с ордой варваров?
–Вы желаете только смерти и кровопролития, – Агарес посмотрел на своих учеников. – Вы соревнуетесь во владении мечом, забирая жизни солдат. Мы на войне, а война, в первую очередь – это политика.
–Сровнять с землей целый город – это политика? – прошипел Бельфор.
–Вы даже не представляете, какие планы обитают в голове у Великого Германариха. За всеми грядущими страданиями стоит высшая цель.
–Наставник, вы говорите, как учитель Мехрдэд, – сказал Белет.
–Я ваш наставник, а он – мой! Вам бы следовало у него поучиться.
–Он никогда не покинет Лютецию, – произнес Бельфор. – Ему нет смысла тратить на нас свое время. Мехрдэд не приедет.
–Приедет! В этом году обязательно приедет. Вы еще устанете от его глупых выходок и таинственных слов.
–Наставник, почему вы говорите, что он вас ненавидит? – поинтересовался Марпас.
–Нет, это не ненависть, а нечто другое. Так он показывает свою любовь и опеку над нами. Знаю, это, довольно, странный подход, но его мнимое равнодушие скрывает высшую цель. И он… Все! – перс махнул рукой. – Хватит!
Агарес развернулся и жестом увлек за собой воинов. Костер уже догорал, пуская в небо густые черно-белые клубы дыма. Перс шел впереди, а за ним, словно выводок, шли Вассаго, Белет и Марпас. Бельфор отстал и двигался чуть позади. В последнее время его никто не любил, ибо