– Это игра такая, да? – процедила она, поравнявшись с ведьмой.
Миккая одарила девушку высокомерным взглядом и переглянулась со своими сестрами. Одна из ведьм – с зелеными волосами и молодым лицом, татуированным блеклыми серыми звездами, – возмущенно вскинула брови и без стеснения оглядела Нику с ног до головы.
– Я ее чувствую, довольны? – девушка скрестила руки на груди и прищурилась. Рядом с этими величественными женщинами она ощутила себя беспомощной малявкой: стоило им повести рукой, и она растворится в объемном пуховике.
– Отнюдь, – просто сказала Миккая и протянула ей глиняную миску, наполненную густым сливочным супом. – Асури, – она обратилась к зеленоволосой, – это Вероника Севастьянова, представляешь? Она любезно решила навестить наш клан.
Ведьма по имени Асури хмыкнула и едва заметно качнула головой в знак приветствия. Одна звезда на правом виске блеснула словно новогодний огонек.
– Расскажите мне все, – потребовала Ника. Нос вдыхал аромат бульона, и желудок заурчал еще сильнее.
Вместо ответа Асури и Миккая направились вглубь поляны – туда, где было меньше всего ведьм. Ника не отставала. Пока они шли, парящие в воздухе женщины с нескрываемым любопытством рассматривали девушку, и ей стоило больших трудов смотреть прямо перед собой. Кто знает, что у них на уме: похожи на коршунов – один неверный взгляд, и заклюют.
Асури и Миккая зависли в воздухе и как ни в чем не бывало принялись за ужин. Нику так и подмывало выдать саркастическую тираду в адрес их издевательского поведения, но она заставила себя сдержаться и с равнодушным выражением запустила ложку в миску с супом. Садиться на холодную землю она не решилась.
– Когда к кому-то из нас приходили айтаны, мы становились сильнее, – неожиданно сказала Миккая. – Они – мудрые, они оберегают нас, предупреждают об опасности и остаются до тех пор, пока нужны нам.
– Какая опасность подстерегала вас, когда пришла Джей Фо? – спросила Ника. Желудок благодарно отзывался на горячую еду.
– Это было за три года до образования миров, на седьмом году войны Стамерфильда и Саквия. Мы были жестокими. И тоже воевали… за нашу сестру – Харуту.
Услышав имя, Ника едва не подавилась. Анна и Виктория Харута – девочки из списка «смертников», сестры, которых убил Саша. Асури скептически ухмыльнулась, бросив мимолетный взгляд на девушку.
– А теперь вы не жестокие? – совсем не тот вопрос, который хотела задать Ника.
– Мы потеряли многих в бою, нас было около тысячи. К седьмому году мы хоронили людей больше, чем отправляли в битву. И когда пришла гиена, мы поняли, что должны остановиться, –