– Я… слушала своё чутьё. Чутьё Одарённого никогда не подводит, и…
– Да ты издеваешься, – вырвалось у Элиота.
– А когда я решила поговорить с тобой, я увидела твоего духа-хранителя, который говорил то же самое, – продолжила богиня войны. – Если бы не она, я бы, наверное, не решилась бы.
– И ты даже не задумалась о том, что можешь быть неправа?
– Я… Ну… Если бы я одна хотела этого, я бы не говорила с тобой в приказном тоне, – тихо сказала она. – К тому же, мне подсказало чутьё…
– Так ты разрешаешь все свои сомнения? – спросил Элиот. – Слушаешь мифическое чутьё? Серьёзно?!
– Оно не мифическое! – вспыхнула Сиири. – Кому, как не тебе, это нужно знать! Ты работаешь с Одарёнными каждый день. Ты видишь их. Они все слушают своё чутьё. Что мешает тебе сделать то же самое? Что мешает мне это делать?
Да, обычные Одарённые, хотел было возразить Элиот. Дети богов и сами боги этим похвастаться не могли, и не случайно – у них с головой всё было в порядке. Ну, то есть настолько в порядке, насколько это могло бы быть. В общем, они не слышали зов Дара, а потому запросто могли быть лишены и чутья. Элиот мог бы сказать это, но снова сдержался. Вместо этого попытался как-то неловко завершить разговор, и сам с трудом узнал свой голос.
– Я… ожидал большего, – буркнул он и развернулся к выходу. Зашагал вперёд. – Извини, мне надо возвращаться к работе.
– Тебе надо тренироваться, – тихо возразила Сиири.
Элиот демонстративно хлопнул дверью, чтоб сделать вид, что ничего не услышал. И едва она закрылась, прислонился спиной к стене и зажмурился, пытаясь унять дрожь.
Вот и третье, контрольное столкновение с реальностью. Кажется, прошлая жизнь, где у него была безопасная работа и спокойная жизнь, закончилась не тогда, на поле боя, а здесь и сейчас.
И Элиот никак не мог похоронить её и начать новую.
Единственным, о чём мечтала Вероника после того, как всё закончилось, был нормальный, здоровый, спокойный сон. Но в этой вселенной, кажется, мечты не исполнялись в принципе, или исполнялись в стиле джиннов – с подколкой, шуткой или издевательством. То, что происходило сейчас, точно тянуло на издевательство.
Вроде бы полчаса назад она легла спать, а теперь смотрила с возвышения на сонный Санктум, сияющий золотыми огнями. Вероника поморгала, потёрла глаза – так и есть: вот он, город. Нисколько не изменился, как будто не было битвы богов и людей неделю назад. Как будто золотые нити улиц, паутиной раскинувшиеся от подсвеченной портовыми огнями тёмной воды, не были оборваны в жестокой схватке.
Потянул холодный ветерок, Вероника поёжилась, машинально взглянула в небо – сияние вечерних огней отражалось в пелене низких облаков. Чутьё подсказывало, что ничем хорошим это не закончится, безмятежная тишина ночи казалась затишьем перед бурей.
В стороне послышались шаги. Мерные, как стук сердца в спокойствии, они становились всё громче, и каким-то тридесятым чувством Вероника понимала, что знает, кто сейчас выйдет в круг