– Что-то не так?
– Всё прекрасно, – Макс пожал плечами. – Мало того, что нас отправляют на верную смерть, ты хочешь ещё кого-то угробить за компанию?
– Что ты имеешь в виду? – тихо спросила Вероника.
На несколько мгновений воцарилась тишина. Ли с преувеличенным интересом смотрел на Макса, а тот довольно улыбался, отчего походил на сытого кота. Тишина в углу, казалось, стала осязаемой, и Элиот мог бы даже сказать, что ледяной на ощупь.
– Сын бога света, никому не нужный, – отчеканил Максим. – Дочка бога тьмы, не умеющая пользоваться Даром, совершенно бесполезная как будущий герой. Ну и непонятное создание, то ли чей-то неучтённый ребёнок, то ли…
Его голос плавно сошёл на нет; актёрствовал ли он или был искренен, кто знает, но выглядело эффектно. Элиот затаил дыхание, поднял взгляд на Сиири. Она по-прежнему вжималась в угол и, кажется, старалась даже не смотреть в его сторону.
– Не мели чушь, – отрезал Ли. – Вы спуститесь туда все вместе, с сопровождением, и вернётесь в полном составе. Я сделаю всё, что в моих силах.
Он оглянулся на Элиота.
– У тебя есть личные дела всех моих ребят, – сказал Ли. – Кого бы ты хотел с собой взять?
– Джунг, Олега и Фабио, – ответил Элиот. Ли выразительно посмотрел на него, и он добавил извиняющимся тоном. – Их я хотя бы знаю.
– Джунг не отпущу, – Ли покачал головой. – Она в положении, это слишком большой риск.
Элиот уже был готов поспорить, но внезапно понял.
– Прости?
– Я не буду обсуждать с тобой это, – отрезал Ли. – Для тебя важно главное – она не пойдёт. Остальные пройдут переаттестацию, о результатах сообщу.
Он ещё раз осмотрел выстроившуюся перед ним троицу. Элиот ощутил, как Вероника поёжилась. Ему и самому было не по себе – в том, что первый же названный им человек не мог последовать за ним, было что-то зловещее.
– На этом всё, – сказал Ли и шагнул назад. – Увидимся через неделю. Элиот, через час я передам тебе расписание тренировок.
Жрец поморщился, но промолчал.
– Есть что добавить? – Ли покосился в дальний угол.
– Ничего, – послышался бесцветный голос.
– Прекрасно. До встречи.
Элиот отвернулся к своей сумке и принялся возиться с ней с преувеличенным вниманием и шумом. Первым из аудитории вышел Максим, высоко подняв голову; за ним последовал Ли и увёл за собой Веронику; они о чём-то говорили, и их негромкие голоса ещё слышались из коридора какое-то время. Элиот до последнего не был уверен, останется ли Ведущая битву здесь – как любое божество, она умела испаряться за мгновение – но она осталась.
– Ты хотел поговорить о чём-то? – послышался тихий голос.
– И как ты догадалась? – пробормотал Элиот.
Конечно, это была ирония, но богиня войны, похоже, не была настроена шутить.
– Связь с жрецом. Если уметь ею пользоваться, она превращается в телепатию.
Сиири стояла рядом, так близко, что можно было почувствовать