– Это захват! Исполняйте приказы и с вами ничего плохого не случиться!..
Ситуация была внезапной, нежданно-негаданной. Понятное дело, что нервы тотчас взвинтились.
– Какие ваши оправдания?
Голова повернулась в сторону вопроса. Его задала женщина в большой фуражке. Её крючковатый нос выглядел недовольным.
– Никаких!
Чётко и ясно. Затем голова обратила взор на меня.
– Мне нужен он!
Я не удивился. Неприятности снова нашли меня.
– Что? Опять? Не нужно меня снова похищать. Мне прошлого раза хватило…
Интуитивно и логически я прекрасно понимал, что мои слова и доводы не имеют силы в данном контексте. Однако же не сказать своего «фу!!!» мне мешала моя гордость. И я ждал, что мне скажут:
«Закрой хлебало!»
Сильно и властно. От такого гордость обычно затыкается. Она начинает понимать кто в доме хозяин.
Но таких слов не последовало. Не было грубости и авторитарного приказа. Был лишь тихий шаркающий звук. Пронзительно-скоротечный. А потом на пол рухнуло худощавое тело в светло-синем комбинезоне.
– Пах…
Глухой удар костей о мраморную плитку.
Мне сразу стало не до гордости. Мои широко раскрытые глаза источали недоумение.
– Что?..
– Лови!
Я поймал. Получилось словно в пионерболе. Мной был перехвачен отличный бросок с восьми метров. В других обстоятельствах захотелось бы грамоту или медаль. Но сейчас в моих руках была отсечённая женская голова.
– Ты поймал! Поздравляю!
Я потерянно смотрел то на человека в розовом чулке, то на голову в руках.
Я пытался понять.
– Зачем? – спрашивал я, – Зачем?
И внутри меня что-то рушилось.
– Ты идиот?
Вот о чем волновался человек в розовом чулке. Он не хотел говорить о высших материях.
– Нет.
Я смотрел на него и не видел сожаления. Я видел кривую розовую маску на лице. Отверстия вырезались поспешно, без предварительной разметки. И потому получились неровными и слишком большими. Из-за этого обнаженной оставалась добрая треть лица, а то и больше. Отверстия для глаз сползали до середины носа. А отверстие для рта – на подбородок, обнажая редкую козлиную поросль.
Ещё я смотрел на голову в своих руках. Кровь стекала с кровоточащего обрубка шеи мне на живот, капала на гениталии. Не знал, зачем я снял с головы очки, а потом сложил их аккуратно. Наверное, я следовал некой внутренней примете, древней традиции «не разбей очки, а то…»
– Что?
Кого я спрашивал? Человека в розовом чулке? Или кого-то другого? Мир? Вселенную?
– А вы почему молчите?
Я словно обвинял.
– Да! Почему?
Человек с ножом не был моим союзником. Он издевался: надо мной, над двадцатью женщинами, парализованными страхом его присутствия, над комнатой для обедов и завтраков…
Все женщины молчали. Одна прежде что-то пикнула и на этом