Это был ужасный рассказ, но никто и бровью не повел. Едва Ноулз начал говорить, как Ковальски стал перебивать его вопросами. Бодмен восхищался его въедливостью и напором, но он занимался такими вещами гораздо дольше, чем Ковальски, и потому знал, что признание подобно песне. Надо дать человеку спеть до конца.
– Дай парню закончить его рассказ, – сказал Бодмен. – А уж потом ты сможешь задать вопросы, Барри.
Ноулз рассказал, как Генри поставил ногу на лоб Дональда и затянул петлю. Раньше Ноулз говорил, что не знает, каким образом Майклу Дональду перерезали горло, явная лживость такого заявления казалась абсолютно очевидной, и он обвинил Генри.
Ковальски продолжал свои попытки направить признание Ноулза в нужное русло. Ему необходимо было это сделать, поскольку само по себе убийство чернокожего белым расистом не являлось федеральным преступлением. Если прокурор Министерства юстиции не сможет найти фактов, говорящих о том, что, убивая Дональда, Ноулз все-таки совершил федеральное преступление, пусть и какое-то иное, он сможет покинуть комнату, и ему, возможно, так никогда и не придется предстать перед федеральным судом.
Коллега Ковальски Берт Гленн долго штудировал акты, пытаясь найти что-нибудь, за что можно было бы зацепиться, чтобы посадить Ноулза в тюрьму пожизненно. Он также изучал показания свидетелей, в которых говорилось, что на своих еженедельных собраниях Клаверна 900 обсуждала ход идущего в Мобиле суда над чернокожим грабителем банка, которого обвиняли в убийстве белого полицейского и дело которого рассматривала коллегия присяжных, состоящая почти из одних черных. В своих показаниях несколько членов Клана отметили, что кое-кто из собратьев заявил: если убийца полицейского не будет осужден, надо будет убить какого-нибудь чернокожего. Не менее важно было и то, что Генри и Ноулз следили по телевизионным новостям за совещанием коллегии присяжных, рассматривающих дело. Когда суд закончился аннуляцией вследствие неспособности присяжных вынести единодушный вердикт, эти двое не только выследили чернокожего, чтобы убить, но и послали других членов Клана сжечь крест перед зданием суда, где проходило заседание.
Опираясь на все эти факты, федеральные юристы пришли к выводу, что можно обвинить убийц Дональда в том, что расправа над ним стала результатом заговора с целью запугать присяжных и «тем самым как в настоящем, так и в будущем лишить чернокожих подсудимых равной с белыми подсудимыми правовой защиты». Ковальски и его команда полагали, что это достаточная правовая база, но это изощренное, диковинное обвинение не применялось на практике никогда раньше – и в дальнейшем его тоже, как покажет время, не будут использовать.
Чтобы обосновать обвинение в федеральном преступлении, Ковальски требовалось сделать так, чтобы Ноулз указал, что мотив, которым он руководствовался, совершая убийство Майкла Дональда, был глубже, чем простое желание отомстить чернокожим присяжным за то, что они не вынесли обвинительного