– Закажи чизкейк, – сказала она.
– Я не голоден.
– Как всегда, – манерничала Лика.
– Я пальцем смахнул джем с ее тарелки.
– Воришка.
Я покраснел.
– Лик, не против вина?
– У меня вечером укол.
– Жаль.
– Ничего. С твоим появлением я перестала бояться медсестер. Закажи себе еще кофе.
– Ром.
– Закажи, – ласково обратилась она.
– Тебя впечатляет, как я делаю заказ на ломаном шведском языке?
Лика обманчиво помотала головой.
Волосы, заплетенные в косу, распустились.
– Нравится? – спросила она.
– Мне все в тебе нравится! Кроме характера.
Она сделала вид, что не услышала.
– Твой друг Артем… Он не друг тебе. Зачем ты его постоянно держишь рядом?
– Временами сам не знаю.
– А я знаю! Покраснел? – Лика громко расхохоталась.
– Что с тобой?
– Ты ревнуешь?
– Ты спятила?
– Ревнуешь, – торжественно сказала она. – Закажи ром. Закажи, закажи, – как ребенок зудела она.
– Лик, успокойся.
Она наклонилась на мою сторону стола и поцеловала меня в щеку.
– Так лучше? – спросила Лика и захлопала хитрыми глазами.
– Намного, – согласился я и поинтересовался: – Что это за странный блокнот?
– Это бальная книжка.
– Для чего?
– Для записи кавалеров. В Москве иногда проводят старые балы. На одном мне посчастливилось быть.
– В наш век другая мода.
– Какая? Читать рэп?
– Стреляться на дуэли за глупые выходки дам – не лучший способ оканчивать праздник.
– Ты? – рассмеялась Лика. – Ты свое пальто не застрелишь.
– Тем лучше.
– Ты обиделся?
– Ни капли.
– Обиделся! – протянула нараспев Лика.
– Я же сказал.
– Плакса!
– Лика, – громко сказал я.
Лика встала, подошла ко мне и присела на корточки.
– Я люблю тебя. Иногда я такая дура, я ведь лечусь и ты тоже.
Потрепав меня за нос, она добавила:
– П-ро-с-ти!
И опять по-детски рассмеялась.
Глава 7
Из-за густых веток над головой невозможно было разглядеть алеющего неба. Но Артем не был раздосадован таким положением. Он шел неизвестной тропой в поисках другого света, материального. Его жгла одна страсть. Найти.
Дорога от железнодорожной станции до места назначения шла через непроходимый лес. После недельного дождя земля превратилась в густой и черный ком грязи. Тема скидывал с подошвы налипшую глину. Через каждые пять шагов снимал кепку и вытирал пот. Парило не на шутку.
За спиной висел походный толстый рюкзак и саперная лопата. В кобуре на правом боку помещался нож.
Артем