– Семеныч, не дури! Пацан пропадет у вас!
Семеныч тяжело, как танк, шел на Артема.
– Семеныч… – умолял Артем.
Ваня закричал от страха.
Артем толкнул стол в живот Семенычу. Нож полетел под диван.
– Убью, – громко и зло закричал «советчик».
– Не дури, – умолял Тема.
Феля начинал очухиваться.
Ванька кинулся в ноги Семенычу и укусил его за левую икру.
– Гад! – выругался он.
– Семеныч!
Семеныч поднял голову и увидел летящую на него вазу, но увернулся.
Артем оказался лицом к лицу с «советчиком» и ударил лбом в переносицу Семенычу.
– Бежим, Ваня!
– Не могу!
– Бежим.
– Нога.
Ваня подвернул ногу.
Тема схватил его на руки.
Он бежал по черным дворам с мальчишкой на спине. Сил не доставало, но погони не было.
– Как, зачем ты меня нашел? – спросил Ваня.
– Друзей не бросают!
– Знаю. Почему ты втянул меня в воровство? – с обидой спросил мальчик.
– Ты ведь бедный был!
– А теперь? – спросил серьезно Иван.
– Теперь беда!
– Вот, – согласился Иван. – И что мне делать?
– Не переживай. Отправлю тебя за границу, – выдыхая от тяжести, сказал Тема и опустил напарника на землю.
– Вон они! – прорычал Феля. За ним бежал Семеныч и Баржа.
– Ныряем в лес, – приказал Тема.
Сучки царапали лицо. Мокрая земля замедляла ход. Ванька не отставал.
– Не успеем, – переживал Иван.
– Молчи. Не трать силы, – советовал Тема.
– Они тебя точно зарежут.
– Ерунда!
Лес превращался в черную гущу. Напарники бежали. Страх холодил сердце. Тема чувствовал беду. Он раскаивался, что встретил Ивана. Теперь с молодой спины сорвут кожу.
Тема бежал без оглядки.
Ваня, хромая, держался рядом.
Почти к рассвету напарники вышли на пшеничное поле. От росы промокли ноги. Понемногу начал сыпать дождик.
– Живы! – с благодарностью сказал Ваня.
Просвистела пуля.
– Что это? – испугался Иван.
– Ложись! – приказал Тема.
Второй свист.
Иван не успел лечь, как пуля прошла ребро.
– Ай!
– Ваня.
Тема скинул с Вани куртку и начал быстро расстегивать рубашку.
– Там ключ, – сказал Ваня, указывая на куртку.
– Сейчас не до него.
– Мне кажется, я умираю.
– На помощь! – закричал в бессилии Артем.
– Ай, больно.
– Не шевелись. Глубоко не дыши.
– Ай!
– Феля! – закричал Артем, срываясь на хрип.
– В глазах темно.
– Терпи. Феля!
Артем помотал головой. От воспоминаний жгло в груди. Ум ясно представлял смерть Вани.
– Прочь! – сказал Артем. – Я пытался его спасти от улицы…
Памятные