Виктор стер пот со лба грязным рукавом. Он не заметил этого, но пятна масла с одежды оставили на его коже разводы. Прядь русых кудрявых волос упала обратно на его лоб.
Обычно Виктора стриг живший неподалеку старик по имени Мага. Он был настолько стар, что почти не мог справляться с физической работой, но сидеть без дела для него было невыносимо. Необходимость раз в пару месяцев подстричь Виктора он воспринимал скорее как почетную возможность чем-то себя занять, а не как бремя.
Механик никогда ему этого не говорил, но стриг Мага, мягко говоря, не очень. Старческие глаза уже не так хорошо видели. После его ухода Виктор то и дело обнаруживал у себя торчащие то там, то сям пряди волос, которые были чуть длиннее соседних. Но он не жаловался. Если бы не старик, механик уже походил бы на дикаря. Да и его визиты служили одним из способов отслеживать временные периоды.
В остальное время Мага плел корзинки и выстрагивал игрушки для соседской детворы из мелких обрубков дерева, которые доставались ему от местных плотников. Несколько недель назад старик заболел. Клея уверяла, что скоро он поправится, но за время его отсутствия волосы Виктора превратились в копну кудрей разной длины.
За спиной сидящего механика был натянут гамак, в котором он спал последние годы. Повсюду валялись детали, инструменты и останки машин старого мира, внутренности которых были давно изъяты в поисках того, что может пригодиться Общине.
Раздался до боли знакомый клацающий стук. Характерный звук издавали шасси Моголов при касании металлического козырька, выпирающего из отверстия в скале. Стук сменился постепенно стихающим гулом встроенных в крылья атмосферных модификаторов. Машины доставили пилотов домой, выполнили свою задачу. Теперь их повелители позволили агрегатам отдохнуть, поочередно их выключив. Крылатые исполины зашагали вглубь ангара. Небо проводило их раскатистым ударом грома.
Гаст повернулся к центральному шлюзу и, смахнув стекающую в глаза влагу со лба, сказал:
– Черт, откуда вообще эта гроза взялась? Ведь с утра небо было таким чистым, – пилот сморщился, ерзая в своем экзоскелете. – А-а-а, весь промок. Еще не хватало заболеть после такой прогулки.
– Не смертельно, ты же у нас не сахарный? – улыбнулась Мария.
Виктор выключил проектор. Помещение на секунду потемнело, но механик быстро встал и, щелкнув тумблером, зажег общее освещение. Центр зала обволок мягкий матовый свет. Немногих сохранившихся ламп не хватало на все помещение. В дальних его углах на стенах располагались крепежи, на которых фиксировались горящие факелы.
Виктору сразу бросилось в глаза, что ритуальный узор на Моголе Августа был смазан, на элементах костюма повисли комки грязи. Пролет через дождь размыл покрывавшую воина кровь, из-за чего его броня теперь вся была в разводах.