«Паук» полз сразу следом за Дэниелом, храня часть его доспехов вместе с провизией и боеприпасами.
Воющий ветер, словно невидимое чудовище, яростно колыхал верхушки деревьев и разгонял облака, из-за которых изредка проглядывало голубое небо и тусклое солнце. Откуда-то из чащи несло разлагающейся плотью, а когда отряд увидел конец «коридора» и горы кирпичей, оставшихся от последних доныне уцелевших домов, трупная вонь немного развеялась, и вернулся бот-наблюдатель, а Таньа доложила:
– Если там кто-то и был, то он смог от меня ускользнуть. До Волны тринадцать минут.
Ускорившись, Габриель бежал к выходу, который был всего в нескольких метрах перед ним, но выскользнув из-за угла, широкой спиной закрыв выход, замер ангиус – разумный змеедемон. Высотой до трёх метров, он был одет в медного цвета пластинчатые латы с короткими шипами на лопатках и на шлеме. Длинный чешуйчатый хвост удерживал его, а когтистые лапы сжимали ржавый меч со щитом. В больших и жёлтых как спелое яблоко, с тонкими прорезями зрачков, глазах бесновалась беспричинная агрессия. Взгляд его отражал звериную суть. Из-под верхней губы торчали два тонких зуба.
– Он возник из ниоткуда, – ошарашено сказала Таньа. – Датчики не засекли его. Проклятье!
– Возможно потому что он холоднокровный, – колко подметила Ева.
– Датчики движения, – парировала Таньа.
Ангиус сверлил взглядом Габриеля, но не шевелился.
– Чтоб его, – прошептал Батарин и махнул рукой, приказывая Седеру атаковать змеедемона.
Седер послушно метнулся к ангиусу, разведя руки в стороны, и накрыл его волной черного дыма. Ангиус попытался закрыться щитом, но его вытолкнуло ударной силой из коридора и протянуло по земле добрых пару метров. Змеедемон грозно зашипел, его хвост несколько раз извернулся и поднял человекоподобное туловище, комки вспаханной земли осыпались с его плеч.
Тем временем весь отряд выбежал из коридора и приготовился принять бой.
Ангиус зашипел ещё громче, широко раскрыв пасть. Из зубов-игл брызнул яд. Змеедемон занёс меч над головой и ринулся вперёд. Габриель сложил руки в замок, а когда развел – между ними сгустилась светящаяся энергия. Он бросил энергетический шар в ангиуса, но тот вильнул в сторону и шар ударил в землю, осыпав её серебряными искрами.
Отряд подался врассыпную, окружая противника. Ева выхватила шантели, крепко сжав рукоятки. Она старалась дышать ровно.
Змеедемон выбрал Волфоллию и, пригнувшись вперёд, понесся на неё с диким шипением.