– Вот теперь можно идти, – сказал он, взглянув через плечо на призванного демона и вытерев пот со лба.
– Неплохо, – прокомментировала Ева.
Батарин усмехнулся и пошел вперёд. Не оборачиваясь, он спросил:
– Вы идёте или как?
– Шепчущие руины кишат душеловами. Не знаю, откуда их могло столько взяться. Выброс благодати был совсем недавно… – задумчиво сообщила Таньа. – Без боя не обойтись. Эти твари там повсюду. Но… если свернуть на север через… пятьсот метров вы увидите большое здание Центральной библиотеки, вернее то, что от него осталось. Там бродит с десяток скитальцев…
– Но? – спросил Габриель, обходя поваленное поперек дороги дерево, приросшее к земле черными скользкими лианами. Вокруг копошились насекомые, похожие на тараканов и муравьёв.
– Но… Хм… нет никаких «но». Хотя, вам лучше не шуметь. Шепчущие руины в опасной близости от вас. Лишний шум станет сигнальным маячком для душеловов. – Таньа замолчала.
Габриель вспомнил одну из многочисленных схваток с душеловами. Прикинул возможности отряда и возможности демонов. Решил, что если боя можно избежать, то лучше так и сделать.
– Седер бы легко справился с душеловами. Он долго коптился в Аду, ему нужна подзарядка, – сказал Батарин, ожидающе глянув на Габриеля. Он решительно качнул головой. Осмотрелся.
По обе стороны от дороги, по которой шёл отряд, разлеглись бескрайние поля. Горы остались позади равнодушными силуэтами на фоне неба, а впереди маячили корявые деревья и полуразрушенные дома.
– Мы не можем рисковать, Рин, – возразил Дэниел, разминая пальцы в металлической перчатке. – Ты должен это понимать.
Габриель задумался, вспоминая, что он знает о личных демонах типа «тёмных душ» и спросил, обращаясь к Батарину:
– Отдашь ему скитальцев. Или они не подходят?
– Что толку мёртвому от мёртвых? – буркнул Батарин, закатив глаза.
Волфоллия проследила за ним, но ничего не сказала. Ева же шла рядом с ней, и всё время с опаской оглядывалась на любой шорох, хотя на открытой местности подойти незамеченным к отряду казалось невозможным.
– На следующем повороте сверните налево. Тогда идите прямо, пока не упретесь в развалины библиотеки, – проинструктировала Таньа. – Там песчаная дорога. Когда-то по ней в библиотеку фурами свозили книги со всех уголков… страны, которая существовала до Слитых земель. Впрочем, это было уже давно и, возможно, неправда.
– Хочешь устроить нам экскурс в историю? – Ева хмыкнула, выхватив шантель из-за спины. Под подошвами хлюпали лужи. На обочине дороги лежал перевёрнутый двухэтажный автобус с изъеденным ржавчиной корпусом. Он хищно улыбался осколками, помутневшими от времени, лобового стекла, торчащими наружу. Пространство внутри заросло ядовитым плющом. Из-за автобуса, хромая, вышел скиталец в лохмотьях платья, открывающих взору высохшую