Люди умирали,
И рождались ангелы
В снежном мире Аи…
Пальцы Рады разжались, и она с криком полетела вниз. В этот раз она не вернулась домой из Снежной Страны.
Все поиски оказались бесплодными
Но тайна исчезновения очень проста
Весь текст был машинописным, только последние строки написали от руки простым карандашом, тем же почерком, что был на конверте. Стихотворение в середине, про бьющиеся кометы, жирно обвели красным карандашом. Я перечитал его еще раз, но не понял, почему заострили внимание именно на нем.
Я отправился на кухню приготовить себе кофе. Попивая бодрящий напиток, перечитал текст еще раз, но так и остался в недоумении. Какой-то бред, жутковатый сюрреализм, не имеющий ко мне никакого отношения. Ни имена, ни сюжет, ни стихи, ни стиль не наводили ни на одну мысль, почему некто вздумал прислать мне этот странный рассказ. Поначалу меня это успокоило. Будь рассказ о Луке, я бы окончательно уверился, что сумасшедший. А так…
Медленно опустив пустую кружку, я неверными шагами проделал путь к окну и вернулся обратно. Взъерошил волосы.
Мне пришло в голову, что хотя Лука не упоминался, рассказ все же был о пропавшем ребенке. И кто-то специально это выделил, дописав последний абзац. Все поиски оказались бесплодными… Тайна исчезновения очень проста… Да уж, проще некуда – в какой-то потусторонней стране бедняжку забрал ангел с бараньими рогами, который сам делает ангелов из снега и газет.
Но все-таки – кто мог знать о моем навязчивом страхе? Одна Катерина, и то если ей рассказали камни, – подумал я с усмешкой. Но девятилетняя девочка не смогла бы написать такой длинный рассказ. Признаться, я был уверен, что придумать подобное можно лишь при помощи наркотиков.
Это предположение напомнило мне кое о чем. Я еще раз пробежал текст глазами и почувствовал тошноту.
Девочка с потрескавшимся лицом.
Я сделал себе еще кофе и, на ходу отхлебывая из кружки, отправился искать пакет с письмами, который принес из родительского дома – совершенно не помнил, куда его бросил. Во время поисков мне вспоминалось давнее видение, на этот раз с притупленным чувством леденящего ужаса.
Лука и еще один мальчик. Серая стена. Снег. Много снега.
Снежная Страна?
Пакет с письмами обнаружился в коридоре. Я достал конверт с письмом якобы от Луки и еще раз внимательно изучил его. Ничего нового не обнаружилось, но почему-то «Снежная Страна» и «Серая сторона» показались мне близкими понятиями. Однако мне не составило труда успокоить себя тем, что я просто накрутил себя после прочтения рассказа.
Мэт пришел ближе к вечеру. Он заверил меня, что не трогал никаких конвертов и даже не видел их. Я и это попытался выкинуть из головы. Я был сильно пьян, возможно, сам встал ночью, забрал конверт, вскрыл его и положил рядом с кроватью.
Несколько дней прошли