– Ну, и что теперь – стоять столбом и плакать? – оптимистично заявил и себе, и помощникам Мастер, – у Тесея – если мне память не изменяет – была только одна помощница, Ариадна. А у меня целых два и какие!
Явно польщенные Джесси с Умником принялись аккуратно подсказывать Шефу последовательность нитей, которые он наматывал на невидимые, но от того не менее реальные клубки. Втягивать их в себя Александр сразу не решился – вдруг пройденный извилистый путь придется повторить назад – и в результате получил через долгие полтора часа (это сообщил Умник) целых восемнадцать клубков маны.
– И чистую от всяких Рун дверь! – похвалился Мастер, одним рывком впитывая в себя сразу все клубочки
Он толкнул дверь, впуская в застоявшийся за тысячелетия воздух здания свежую струйку с Равнин, и повернулся к клану и гномам, чтобы подхватить с камней тело Наденьки, и уже с ним перешагнуть через порог. Но Надежду уже держал на руках Зай, и Главе ничего не оставалось, как первым из клана опробовать новое Убежище.
Зал, в общем-то, не сильно отличался от подобного ему в трактире «У веселого тролля» – размерами. Отделка была, конечно, не деревянная. Очевидно, дубовыми досками нынешний Дом клана обшили уже предки Зая и Зеи. Здесь же поверхность стен больше напоминала благородный мрамор. Светлый, с едва заметными розовыми прожилками, он привлек внимание Мастера не своей строгой красотой и практичностью (мыть, в отличие от деревянных стен, одно удовольствие), а неожиданной, и оттого очень приятной встречей со старыми знакомцами – копиями мелких плетений Ушедших.
Александр осмотрелся; отметил, что здесь, в отличие от трактира, имеется лишь один, но громадный по площади столешницы стол. На него он и кивнул Заю: «Ложи сюда!». И, уже не проверяя, как точно выполняется его распоряжение, Мастер пошел к стене, не украшенной ничем. Он практически обнял ее, прижался всем телом, максимально разведенными руками так, что на какое-то время почувствовал себя единым целым со всем зданием; прежде всего со стенами, в толще которых с немыслимой скоростью принялись носиться микроскопические огненные Руны. Они обжигали не прикрытые костюмом участки тело; больше того – словно массировали его, привнося с каждым уколом маны какое-то успокоение. И парень, чуть расслабив скрученное до сих пор в немыслимом смятении тело, послал навстречу плетениям тоненькую ниточку маны, вспомнив к месту девиз, которому учили Маугли мудрые учителя: «Мы с тобой одной крови – ты, и я!».
Руны откликнулись было еще более ласковыми уколами энергии,