«Я не знаю, – говорит Геродот про этих смелых степных удальцов-кочевников, – людей более мудрых, чем скифы. Так как кто же из других народов придумал то что они: они изобрели складные шатры, которые быстро складывают на повозки, когда хотят избежать боя с противником, и таким образом уходят от него со всеми домочадцами имуществом, так что, если не захотят, никогда не будут настигнуты врагом. Наоборот, если они хотят кого-нибудь принудить к бою, то никто не может уйти от скифов, благодаря их быстрым коням и необыкновенно меткой стрельбе из луков!».
В собственности скифских воинов были рабы из числа военнопленных, поскольку общество было патриархальным, члены семьи подчинялись власти главы семейства – воина.
Скифы-земледельцы (сколоты) и скотоводы, выплачивали дань (налог) для содержания воинов. Примечательно, что слово «сколоты» – славяно-русское, а не греческое. В великороссийском наречии сколоты, значит хлопоты, сколотин – хлопотун, т. е. труженик[100].
Кроме того, в Харьковской области Украины есть речка Сколотка, а в Могилёвской области Белоруссии – Школовка[101].
Историк Б. Д. Греков, изучая поземельные отношения и уровень сельскохозяйственных технологий Древнерусского государства пришёл к выводу, что в Киевской земле и Поднепровье особенности сельского хозяйства аналогичны скифским[102].
Основной единицей общества была патриархальная семья. Единоличным хозяином в семье был муж. Жена и дети находились под его властью. Хозяйственной единицей в семье или общине кочевника была повозка (арба). У земледельцев такой единицей служил двор. Скифские семьи были большими и объединялись в соседские и родовые общины: у скотоводов отмечаются таборы, а у земледельцев поселения. Среди поселений были достаточно крупные населённые пункты: Неаполь (Крым), Гелон (Донецко-Днепровское междуречье), Елизаветинское, Кобяковское, Недвиговское и другие городища (Северо-Восточное Приазовье). Как земледельцы, так и скотоводы различались по имущественным признакам.
Рабы в скифском обществе подразделялись на патриархальных (скифского происхождения) и военнопленных. Рабы скифского происхождения были неотчуждаемой собственностью, поскольку не передавались по наследству, а убивались после смерти хозяина. Военнопленные рабы продавались грекам или обменивались на своих соплеменников захваченным в бою сынами Эллады.
Вместе с тем значительного распространения институт рабства у скифов не получил. Вероятного его появление было связано с влиянием греческой рабовладельческой цивилизации.
По свидетельству Геродота, антагонистические отношения между рабами и рабовладельцами привели в V в. до н. э. к восстанию,