– Драгами, – ответил он. – Это такой ленточный экскаватор на плавучей платформе, который ковшами черпает с речного дна породу и высыпает её на конвейер для просейки. В конвейере есть несколько этапов сортировки. Сначала там под потоком воды отсеиваются крупные камни, потом маленькие, потом песок. Так до тех пор, пока после просеивания не остаётся шлих – тяжелая золотоносная порода. Она оседает на губчатый материал и остаётся там вместе с золотом, а дальше уже перерабатывается на горно-обогатительных комбинатах. Вообще не зря всю эту местность вдоль этой реки называют Золотогорьем. Вон сколько гор намыли, и все они были полны золота. Слышал я, что эта местность уже давно славится своими золотыми и серебряными залежами. Это одно из первых мест на Чукотке, где начали добывать эти металлы. Ещё в конце девятнадцатого века предприимчивые американцы покупали лицензии на добычу у Российской империи и строили в этих местах поселения в стиле дикого запада. Ну знаешь, типичные городки в пустынях, которые в вестернах показывают.
Метров через пятьсот деревня закончилась, но прииски и намытые горы вдоль реки ещё простирались около трёх километров вверх по течению. Вдоль реки и по полям, по всему нашему пути, тянулись деревянные ЛЭП с толстыми алюминиевыми кабелями. Сначала возле них изредка встречались ржавые трансформаторные будки, потом перестали. Из деревянных столбов уцелели лишь единицы, и то, в основном вблизи приисков. Дальше и тех почти не сыскать; многие упали в траву, об их присутствии напоминали лишь тянувшиеся вдоль реки провода, лежащие на земле с кусками железных штырей и керамическими изоляциями.
По пути нам встречалось всё так же много горных речушек. Одна из них была мелкой, как и все, но довольно широкой. В ней копошилось огромное количество рыб. Когда мы проезжали по ней, рыбы выпрыгивали из реки, сбивались в стаи, обнажали свои спины и бока, выпрыгивая на сушу. В паре этих рыб я узнал морских горбуш. А может, и все они были горбушами.
В пути вездеход заглох. Пришлось задержаться минут на двадцать, хотя поездка и без того ужасно медленная. Спасал лишь завораживающий окружающий мир. Ярко светит и подпекает солнце, а вездесущие обширные территории зеленых степей приятно радуют глаз. Исчезли деревянные опоры ЛЭП и теперь девственно чистые и безмятежные поля казались совсем не тронутыми человеком, успокаивающими.
На нужное место мы приехали в час дня. Это была открытая и хорошо просматриваемая плоская равнина. С одной стороны сопки находились очень далеко, почти вне поля нашей видимости. С другой, до них около трех километров ходьбы. Под боком текла всё та же богатая на золото река. Вдалеке, на другом её берегу, стоял деревянный, покосившийся сарай.
– Кто-нибудь,