Золотогорье
Вскоре со стороны залива стали обрисовываться очертания ещё одного парома, неспешно плывущего к нам с того берега. Через несколько минут вернулся и начальник. С нашего берега подъехал экскаватор. Он занял первый паром. На второй паром заехал наш микроавтобус, а вплотную к нам автобус инкассаторов. Сзади встал внедорожник. Переправившись, мы сразу же поехали дальше.
Наш путь лежал через рабочий посёлок Угольные Копи. Первые две его многоэтажки бросились в глаза своими ярко выкрашенными фасадами. Казалось, что сейчас здесь живет только лишь рабочий персонал аэропорта и шахтёры самих копей, где добывается не самого лучшего качества уголь для отопления жилищ большинства населенных пунктов Чукотки.
После этих двух домов начинался мёртвый город. Целые улицы, большая череда заброшенных бетонных коробок зияли разбитыми окнами. Поселение, рассчитанное на несколько тысяч человек, казалось пустым уже много лет. И всё же, кое-где нам ещё встретились пару панельных домов, серых и облупившихся, но с уцелевшими окнами, у подъезда которых стояла пара-тройка машин. Здесь же гаражный кооператив. Он тоже не казался заброшенным. Возле него курили два человека в военной форме и провожали нашу машину взглядами. В целом, поселение производило удручающее впечатление, и немного напоминало клишированную, полузаброшенную российскую глубинку из западных клюквенных фильмов.
Через километр езды поселок кончился. Машина уносила нас всё дальше от цивилизации. Мы проезжали по насыпной щебенчатой дороге мимо сопок и бескрайних степей. Если не считать протянутых коммуникаций – линий электропередач и наземному трубопроводу – перед нами всюду открывался живописный ландшафт дикой природы. Каких только ассоциаций у меня не возникало при виде окружающих красот. Это можно было принять и за туманные горы Шотландии, за горное ранчо в американских Андах, вечнозеленые холмы и луга Новой Зеландии. И всё же было в этих сопках, и в этой природе некое очарование; что-то самобытное, не похожее ни на одно живописное место мира.
То с одной, то с другой стороны от нас возвышались горы с так и не растаявшими за короткое лето снежными прожилками. Между гор простирались зеленые луга. Но рассматривать окружающий нас мир всё же тяжело. Я лежу у потолка, неудобное положение не позволяет как следует повернуться и осмотреться. Тело уже начало затекать. К счастью, ехали мы совсем недолго.
Где-то километров через двадцать въезжаем в ещё один город-призрак. В отличие от Угольных Копей, этот уже давно заброшен полностью и окончательно. Здесь меньше домов; с десяток панельных четырёхэтажек, примерно столько же длинных, деревянных одно- и двухэтажных бараков и множество мелких хозяйственных построек – например, большая оранжерея и длинный ремонтный амбар. У многих строений облупились крыши,