К 11 часам утра наконец вышли в первый маршрут. Я изучил карту с разбитой на профили и пикеты территорией. Участок был разбит на 65 профилей, по 200 точек в каждом. Точки измерялись каждые 20 метров, то есть длина одного профиля 4 километра. Расстояние между каждым профилем 100 метров. Итого, в общей сложности, предстояло пройти 260 километров по гористой и болотистой местности, не считая подходов к профилям.
Подход до этого профиля оказался самым настоящим испытанием на выносливость. Из-за больших и далеко не всегда пологих холмов здесь нет прямых путей. Подъем на вершины отнимает слишком много сил. Сопки приходится обходить. Начали с самого дальнего профиля, до которого по прямой 4 километра, но из-за огибания крутых склонов в итоге проходим около шести, затратив на путь два часа.
Опасаясь замерзнуть, я и другие надели на себя тяжелые рабочие бушлаты с мягкой зимней подкладкой и ватные толстые штаны. Тащить всё это на себе с каждым шагом всё невыносимее. Я ужасно вспотел на первых сотнях метров. Ноги проваливались в топь, с чавканьем вязли в этой проклятой болотной жиже. Идти тяжело и трудно, ноги уставали быстро. Я пожалел, что взял с собой рюкзак с фотоаппаратами, водой и дождевиками. Воду брать с собой бессмысленно. Здесь на каждом шагу глубокие лужи кристально-чистой воды, а речки и ручьи встречались каждую сотню метров, если не чаще. Фотографировать что-либо совсем не охота, когда организм занимается выживанием. Испаряющаяся от разгоряченных тел влага конденсировалась на внутренних холодных стенках дождевика и пропитывала сыростью одежду ещё сильнее, чем редкий моросящий дождь. Также мы очень сильно пожалели о том, что не взяли с собой еды. Проголодались очень быстро, а из-за частого хлебания сырой воды натощак болел живот. Пока дошли до профиля, все уже были обессилены, ужасно слабы и истощены. Отдыхали каждые 300—400 метров, потому что из сил выбивались мгновенно.
Под ногами то и дело чередовалось два вида тверди – растительность и камни, располагающиеся, преимущественно, на склонах сопок. По мокрым и скользким от дождя камням идти опасно, а так же больно. Подошва в резиновых сапогах очень тонка, и каждый острый край булыжника больно врезается в ступню. Растительность можно разделить на три вида: травы, мхи и кустарники. Трава – самая частая и труднопроходимая. Она растёт в топи и образовывает многочисленные скользкие кочки, которые, к тому же, мягкие. В них легко утопает нога, из-за чего идти тяжело.
Мох растет толстым слоем на возвышенностях, пологих склонах, плато и вершинах сопок. Ходить по нему ещё терпимо. Он может быть очень полезен, и чем-то походит на пружинистый матрас – его жесткая губчатая и пористая структура воздушна, что позволяет лежать на его поверхности, не боясь застудиться от сырой земли. Воздух внутри этого ягеля согревается от жаркого тела, и на такой мягкой и тёплой подушке лежать удобно и приятно.