Когда началась Реформация, лидеры лютеранского движения сразу заявили о своем родстве с более ранней оппозицией абсолютистским притязаниям папы. В первые годы Реформации Лютер сам дважды апеллировал к власти Собора. Первый раз это произошло в 1518 г., сразу после его возвращения с диспута в Аугсбурге с Иоганном Экком. Понимая, что прежние обращения к папе были намеренно проигнорированы, он составил официальную просьбу о передаче его дела на рассмотрение Вселенского собора (Fife 1957, pp. 300–301). С тем же требованием он выступил два года спустя, как только в Германии была опубликована папская булла Exsurge Domine, объявлявшая о его скором отлучении (p. 560). На этот раз он не только адресовал городскому совету Виттенберга просьбу поддержать его шаг, но и опубликовал официальное обращение в виде трактата. «Обращение Мартина Лютера к Собору» было напечатано в ноябре 1520 г. и выдержало восемь изданий в течение следующих двух месяцев (p. 561). Лютер начинает с порицания папы за то, что тот «пренебрег его предыдущим посланием» (Luther 1897, p. 78), затем повторяет просьбу о том, чтобы его дело было заслушано на Соборе, и настаивает, что такое собрание выше папы, поскольку «власть понтифика не может быть направлена против» власти Писания, или тела Церкви, «или быть выше» их (p. 79). Поэтому Лютер призывает императора, курфюрстов и «каждого христианского магистрата в Германии» поддержать его в кампании против папы, который обвиняется в «беззаконии и несправедливости, тирании и насилии» (p. 79).
Еще более настойчиво Лютер и его ученики заявляли о своем родстве с лоллардами и гуситами и их традицией противостояния властным полномочиям папы. Лютер сам часто подчеркивал сходство между гуситской ересью и собственной критикой папской тирании. Впервые ознакомившись с трактатом Гуса «О церкви» в конце 1519 г., он тут же написал Спалатину, заверяя его, что «дух и ученость [трактата] замечательны» и он с удивлением обнаружил, что «разделял все учения Яна Гуса и учил