Мы на арене, тут собралось пятьдесят три гладиатора, и все хотят друг друга убить.
«Не спорю. Только воины северной башни проявят излишнее рвение в отношении тебя».
Вот и поглядим.
Затрубили невидимые рога, я вздрогнул от неожиданности. Трибуны стихли. Над ареной разносился утробный гул преисподней. Стоявший слева Гехир обнажил кинжал, готовясь к худшему. Хоно хмурился, постукивая шестопёром по наплечнику. Утар морщился и рычал – драконий хор, распространявшийся на всю округу, ему явно не по душе. Мы приготовились к битве с неведомым противником. Это Дархасан, мать его! Не удивлюсь, даже если сейчас на нас хренакнется метеорит. Правда, удивляться тогда будет некому…
Но смолкли адские трубы, уснули драконы, на арену опустилась гнетущая тишина.
– Не нравится мне всё это, – пробурчал Хоно. – Ох, не нравится!
– Будто я, блин, в полном восторге! – я приготовился использовать световой щит, левой рукой достал висевший за спиной миниатюрный самозарядный арбалет. Пять болтов в обойме, один выстрел в полторы секунды – не собираюсь преждевременно светить атакующие способности без нужды. Запасную обойму я оставил в рюкзаке, всё равно в бою не успею перезарядить.
– Треклятый город, треклятая арена! – процедил Гехир.
Ну да… без сюрпризов тут не обойдётся. Хотя какой это сюрприз, если ты заранее знаешь, что тебя собираются «обрадовать»?
* * *
Всеблагой Ану! Она не лгала! Действительно Вахираз! Эту ауру не спутать ни с какой другой!
Он знал, Таргин лгать не могла, но до последнего верить в её слова не хотелось.
Развалившись в кресле, Аргал взирал серыми глазами в развернувшийся в воздухе огромный магический экран, обозревая арену в мельчайших подробностях. Ракурс менялся по мысленному приказу хозяина башни. Ядар рассматривал лицо Шаина, губы Аргала плотно сжаты, на скулах то и дело играли желваки.
– Всё-таки прорвался, старый враг… Ты по-прежнему хочешь отомстить, Хави?
Аргал прикрыл глаза, мысленно устремляясь в далёкое прошлое. Проклятье! Он ведь знал о последствиях, но всё равно сорвался, не удержал эмоции в узде. Молод был, разум легко поддавался волне страсти или гнева, а власть пьянила. Видел бы великий Мардук Аргала в те времена. Грозный предок точно всыпал бы юнцу огненных плетей.
И вот он – результат непоправимой ошибки… стоит на арене, весь собран, внимательными карими глазами смотрит по сторонам. И ведь совсем не похож на демона!
– И что мне с тобой делать, Хави? – спросил Аргал в пустоту. – Снова убить и заточить в межмирье?
Аргал прикусил губу. Нет! Страх и злость не советчики в таких делах. Уже успел убедиться. Но что делать? Что?!
– Вряд ли ты простил меня… иначе б не рвался в Дархасан с таким упрямством!
Ядар тяжело вздохнул.
– Будь, что будет.
– Где же закончится твой путь, Хави? – Далим улыбнулся, рассматривая Шаина на таком же экране.
– Повесели нас, Хави, – Инилан