Я задумался, а затем предложил:
– А нельзя закопать им один из армейских внедорожников?
Данилов и еще несколько человек посмотрели на офицеров, сидящих с нами за столом.
– Это потребует еще больше времени, – ответил один из офицеров. – Да и откопать машину им будет нелегко, а пользы от нее – пока топливо не закончится.
– Но, это отличная идея, – согласился Данилов. – В следующий раз мы обязательно закопаем им несколько подготовленных автомобилей.
Завтрак мы закончили, и я снова отправился помогать рабочим. В этот раз: закапывать контейнер. Конечно, работали в основном экскаваторы и бульдозеры, но было здесь место и ручному труду старой доброй лопатой. Провозились мы еще час, прежде чем пришла команда отгонять технику на тридцать километров. График был сорван и рабочие дружно погрузились в тентованные грузовики, и укатили вместе с экскаваторами на новое место. Я остался с учеными и военными собирать палатки и остальной лагерь для переезда. Огненная стена уже высоко возвышалась над горизонтом, что говорило о ее скором приходе к нам. Иногда даже ветер доносил крупные хлопья пепла до наших усеянных цветами полян, намекая об их дальнейшей судьбе. За работой я присоединился к Данилову и вместе мы быстро складывали палатки в отдельный ящик.
– Мне кажется, стена движется быстрей чем раньше, – соврал я, ища повод для разговора.
– Нет, скорость не менялась, – покачал головой ученый.
– Если она сейчас сделает рывок, нас может испепелить.
– Мы успеем отъехать на грузовиках, хотя все лагерное добро останется здесь.
– И выпадет пеплом в пустоту.
– В пустоту?
– Ну да, в тот пепельный мир, – пояснил я. – Он же пуст. Там ничего нет.
– Ты имеешь ввиду жизнь?
– Именно.
– Там остается жизнь на глубине, а скоро там будет целых восемь жителей.
– Надолго ли?
– На две недели, как минимум. Возможно и дольше, – Данилов перевел взгляд на меня. – Или ты о чем сейчас?
– О непредвиденных обстоятельствах, – ответил я, посмотрел на Данилова и спросил: – Какова вероятность того, что они станут жертвами во имя науки?
– Мы делаем все, чтобы избежать этой жертвы.
Я вернулся к работе и наконец спросил то, что интересовало меня раньше:
– А тот огонь в лесу, три года назад, никого не сжег тогда?
Теперь Данилов бросил работу и пристально посмотрел на меня.
– Ты не оставляешь попыток узнать о том случае, – констатировал ученый.
– Нет, не оставляю. Вдруг эти знания помогут нам в борьбе с огненным кольцом.
– Ну тебе то они точно не помогут, ты понятия не имеешь о тех процессах, а мы, научное сообщество, используем знания, полученные тогда, три года назад, при своих расчетах.
Теперь я точно знал, что тот случая связан с нынешней катастрофой и продолжил расспрос:
– У