– Ты главное помни, что в полночь туда прилетит ракета с ядерным зарядом.
– Я это помню, – твердо ответил я.
У въезда в туннель собралось несколько десятков солдат и офицеров. Два грузовика и один странного вида автомобиль. В этом автомобиле мне и предстояло ехать по туннелю, по ту сторону огня. Сама же стена возвышалась в нескольких десятках километрах от нас. Ну и во что я себя втянул? Не поздно ли отказаться от этой затеи?
– В машине установлено кислородное оборудование, – рассказывал мне молодой лейтенант, отвечавший за подготовку транспорта. – Воздуха хватит на десять часов. Этого более чем достаточно. Так же есть баллоны еще с двумя часами жизни, на случай если потребуется выйти из машины. Это газоанализатор, – он указал на какой-то прибор. – Он включен и горит зеленым – значит дышать можно. Загорится красным – используй баллоны. Это армейский ноутбук, в нем программа сбора данных и к нему подключены все измерительные приборы.
Я смотрел на массивный ящик на месте переднего пассажира из которого тянулся десяток проводов.
– Как его запустить тебе показали, ничего сложного в этом нет. Еще нужны образцы пепла, – он протянул мне пластиковую банку. – Сгребешь его сюда. Но, главное записывай свои ощущения и фотографируй, – он протянул фотокамеру.
– Это на всякий случай, – полковник протянул мне пистолет. – Умеешь стрелять?
Я стрелять умел и поэтому кивнул.
– Что еще расскажите? – спросил я окруживших меня людей.
– Туннель прямой, четыре широкие полосы, но без освещения, – добавил лейтенант. – На той стороне должно быть уже безопасно. Не забудьте про самолет. В нем два стандартных черных ящика, и один специальный в контейнере, в грузовом отсеке. Его нужно оттуда выдрать. Инструменты для этого есть в машине.
– Еще вот, – полковник протянул мне часы. – Они сверены с нашим временем, и ты точно будешь знать, когда наступит полночь, а когда точка невозврата.
– Там есть аптечка, – Марина указала на машину, – под водительским креслом. Там простые инструкции на случай чего.
– Обойдется без чего, – самоуверенно ответил я.
Машина завелась с пол-оборота. Двигатель был турбированный и точно так же имел свои кислородные баллоны. Я надел кислородную маску и убедился, что все оборудование работает нормально. Мне дали отмашку, и я отпустил педаль тормоза, а затем придавил газ. Машина бодро рванула вперед, по грунтовой дороге в черную трубу, уходящую под землю. Фары я включил сразу, но их не хватало, и я включил еще и мощные лампы на крыше. В автомобиле не было дверей, но крыша была на месте, а в багажнике лежали тяжелые баллоны с кислородом. Мне показали, как отсоединить опустевшие баллоны, когда я соберусь обратно, чтобы сбросить лишний груз, но я почти сразу забыл эти инструкции. На месте разберусь.
Туннель был прямой и гнал я довольно быстро. Яркие лучи били вперед на сотню метров, и я прекрасно видел куда еду. В туннеле предполагалось двустороннее движение в четыре полосы, так что недостатка места я не испытывал, но при этом на пути встречалось много мусора,