С обеда я уже наблюдал новые вереницы грузовиков, тянущиеся куда-то дальше на юг, на юго-запад и вверх. Вверх поднимались самолеты с местного аэропорта, уносившие людей туда, где, по их мнению, их не настигнет пламя. Но я точно знал, что оно настигнет их везде, если его не остановить. Морально я был готов снова отправиться по ту сторону огня, если это как-то поможет в решении проблемы, тем более сейчас я точно знал, что там достаточно безопасно. Инцидент с фотокамерой не внушал мне каких-то опасений. Я ведь все еще жив и здоров. Вот только новых предложений ко мне не поступало.
Тот самый автомобиль, который мне подарила неизвестная семья, отказался заводиться, и я перетащил свои вещи оттуда в палатку. Я как-то решил, что военные будут терпеть мое присутствие, учитывая, что я стал экспертом по пепельному миру, после того, как провалялся там без сознания. Тогда я и не догадывался, что они ценят меня даже больше, чем я оцениваю себя сам. Часа в три меня позвали в штабную палатку, приказав собираться и лететь в столицу, где уже находилась контактная группа по решению кризиса. Контактная группа – представители разных стран, наделенные полномочиями двигать народы от стены, и возможно наделенные знаниями решения этой проблемы. Знание они искали и у меня, так что я теперь быстро прошелся по городу прикупив некоторую одежду и предметы гигиены, привел себя в порядок и приоделся, а затем отправился в аэропорт, где меня уже ждал самолет министерства обороны.
Столица кипела жизнью, не выдавая никаких признаков паники. Для всех этих людей катастрофа была где-то далеко и в выпусках новостей, она чередовалась с новыми боевиками и скучными сериалами, сливаясь в единый поток неправды. Из аэропорта меня отвезли в гостиницу, где жили и работали делегаты контактной группы. Других постояльцев из гостиницы выселили, возместив неудобство приличными суммами денег. Меня поселили бесплатно. Сразу по прибытию я поужинал и отправился спать, а утром меня разбудили в шесть часов и сообщили, что уже через час ждут меня на круглом столе. Столько внимания я не ожидал, хотя и был единственным человеком в нашем мире, побывавшем в мире пепельном.
– Кажется, все в сборе, – кивнул мне седой мужчина, когда я вошел в конференц-зал.
Мы собрались в большом зале где стоял овальный стол, который почему-то называли круглым, за которым сидело одиннадцать человек и еще были места. Еще несколько человек сидело на стульях вдоль стен, где устроился и я. Седой мужчина выглядел уставшим и вызывал сочувствие. Почему проблемы решают старики, а не молодежь? Опыт? Думаю, у молодежи может быть энергия и идеи, сполна компенсирующие опыт.
– Да, сегодня будет заседание без протокола, – ответил ему один из делегатов.
– У нас все ближайшие заседания без протокола. Не к чему нам протоколировать все это. Можно мне кофе?
Девушка, сидящая в трех стульях от меня, поднялась и вышла из зала.
– И мне пожалуйста, без сахара, –