1-я конная армия 17 января попыталась атаковать Батайск. Атаки позиций белых добровольцев шли до позднего вечера. Но преодолеть огневой барьер красная конница не смогла и к ночи отошла на исходные позиции. Буденный заявил прибывшему в Ростов комфронта Шорину, что его армия штурмует Батайск и буквально истекает кровью в болотах, а поддержки от других армий фронта она не получает. Шорин в ответ сказал, что Конная армия должна взять Батайск.
В тот же день Реввоенсовет 1-й конной армии отправил в Москву телеграмму на имя Ленина, Троцкого и Сталина по поводу так называемой «Батайской пробки». В телеграмме говорилось:
«Шорин… поставил Конную армию на грань гибели и совершенно не прислушивается к нашему мнению о наиболее целесообразном ее использовании…»
В ответ, в тот же день, начальник штаба Реввоенсовета Республики бывший генерал-майор П. П. Лебедев телеграфом передал фронтовому штабу приказание Главнокомандующего С. С. Каменева «принять все меры, чтобы лобовые атаки 8-й и Конной армий, назначенные на 24 января, были отложены».
«Батайская пробка» долго замалчивалась в советской историографии Гражданской войны. Как писал исследователь Ю. А. Геллер, она выставляла в невыгодном свете красу РККА в сталинской официальной легенде событий начала 1920 года на российском Юге. Шутка ли – прославленная буденовская 1-я конная армия совместно с 8-й армией двенадцать дней топтались на месте, не сумев ни форсировать Дон с ходу, ни прорвать вражеские позиции под Батайском.
Причины возникновения «Батайской пробки» крылись в напряженном конфликте между командованием 1-й конной армии и командующим Юго-Восточным фронтом В. И. Шориным. Конфликт не утих и после того, как Шорина отозвали с Юга России в связи с назначением его на должность помощника Главнокомандующего Республики. Новый командующий Кавказским фронтом (так после 16 января стал называться Юго-Восточный фронт) М. Н. Тухачевский попытался привести в жизнь шоринскую идею отсечения остатков Добровольческой армии, сведенных в корпус, от портового Новороссийска, чтобы не дать им уйти в Крым и подвергнуть окончательному разгрому.
План Шорина, вполне реальный, «приказал долго жить» из-за состояния воинской и исполнительской дисциплины в 1-й конной армии. В Москве такую неудачу объяснили «полным разложением у Буденного». Один из первых советских военных историков, незаслуженно забытый сегодня, писал в своей работе «Судьба полководца»:
«С тех пор и начинаются неприязненные отношения Буденного с Тухачевским. Уже тогда, в операции против Деникина, Буденный не мирился с превосходством Тухачевского, не хотел признать его стратегического авторитета и, состоя в его оперативном